叶长歌对此既不急于拒绝，也未立刻允诺，而是回道：“若真有意，我们会考虑你们的表现与诚意。”
商盟内部已设专门小组评估这些外来势力的稳定性与合作意愿，顾清霜称之为：“外围联盟筛选机制”。不乱拉拢，不盲目合并，讲求稳扎稳打。
夜幕下，港口再度点亮灯火。叶长歌立于码头高台，望着满地货物与来来往往的人群，听着远处传来商贩叫卖与孩童嬉闹，他心中涌现出更远的图景：
“岭南不应仅是村庄，不仅是商盟。它应是——一个中心，一种秩序，一座通往未来的桥梁。”
苏锦瑟走到他身边：“再过一月，我们可考虑与西域商道接轨，或许……再往北一点，通往中原主干道的旧路也该清理。”
顾清霜笑着从一旁递来几份新情报：“中原某几大家族，最近也派人暗中打听我们商盟的情况。”
叶长歌收起纸卷，淡然一笑：“那就让他们知道，岭南这支异军，已非昔日之村。”
夜风起，旗帜扬，一轮明月照耀着这片刚刚苏醒的南方热土。