根据老石回忆，小朱今年年初经老乡介绍加入工程队的，那时还是个什么都不会的毛头小子，包工头看他年轻，便让他跟在了老石后面学开渣土车，刚好二人又是同乡。
小朱在家中排行老二，上面有个哥哥，小时候生过一场重病没及时治疗成了脑瘫，下面还有两个妹妹，父亲几年前在工地上出了事，断了一条腿，抚恤金没拿到一分，还欠下了一屁股的债。一家人的重担落在了瘦骨嶙峋的母亲身上，初中一毕业，小朱就跟着老乡四处打工。
大概一个月前，小朱突然跑回来告诉老石，他找到当年带父亲外出的那个包工头了，相信用不了多久一定能让他把欠下的抚恤金吐出来。
从那之后，小朱时常旷工，每天回宿舍后身上总有一股难闻的烟草味，有几次甚至夜不归宿。老石问过他几次，他说自己在外面接了赚大钱的私活，让老石替他保密。
直到一个星期前，片区停电，工地放了半天假。老石跑去附近的超市买了两瓶酒和一些小菜，打算晚上等小朱回来，和这孩子好好聊一聊。
结果在经过工地的一个巷子口，听到一连串肮脏的怒骂声还有一阵阵拳脚相碰声和哀嚎声，老石本不是爱管事非的人，却鬼使神差地顿了脚步，循声找了过去。
他看到两个痞里痞气的男人对着角落里一个抱着头的男人拳脚进攻，被打的男人不断哭着求饶，断断续续重复着同样的话，让他们再给自己一点时间，他一定会把钱还上的。
老石听着男人的哭喊声颇觉熟悉，大着胆子走近了两步，发现蜷缩在地上的人正是小朱。那一瞬，老石不知道哪来的胆子，不管不顾冲了上去，一副找人拼命的架势。
老石虽性子敦实憨厚，却是生得人高马大，常年干重活的缘故，练就了一身的腱子肉，再是手上握着两只酒瓶，一脸的狠劲儿和戾气，把那两个男人吓得拔腿就跑。
老石搀着小朱回了宿舍，一路上他什么都没问，到了宿舍给小朱拿了跌打损伤的药酒就忙晚饭去了，等二人在桌边坐下，小朱给自己斟了一杯酒，主动向老石坦白了自己近一个月里来的遭遇。
压根没有包工头的消息，更没有什么抚恤金，是那个老乡骗了他。老乡说带他去找包工头，实则是把他带进了一个赌∣坊中，哄骗着他先玩几把，一会儿会把包工头叫过来见他。
信了一次便有第二次，第三次，直至后来的无数次。
包工头的面他没见着，却是欠下一笔巨额的赌债，老石在巷子里遇到的两人，正是
…。。