宗宪深深地望着海瑞。
海瑞从他那悲楚的声调和沧桑的目光中立刻感觉到了这个人和自己刚才的想像大为不同。尤其他将自己比高适，起意在“厌官”，破题在“爱民”两字上，同调之感不禁油然而生，立刻对胡宗宪深深一揖：“部堂过奖了。但不知部堂给自己找的是哪首诗？”
胡宗宪放下了手里这本唐诗，又拿起了大案上另一本唐诗，翻开折页：“我喜欢岑参。他有一首诗前四句可以明我心志。”说着捧读了起来：“万里奉王事，一身无所求。也知边塞苦，岂为妻子谋！”
海瑞这才似乎明白了胡宗宪先给他念诗的意图。心中有了感慨，问话便已亲近：“卑职可否向部堂请教那三件事了？”
胡宗宪浅浅一笑：“你可以问，但我不一定能够‘教’。”
海瑞：“听部堂适才念诗已明心志。卑职能否理解织造局和巡抚衙门将沈一石的家产卖给贵乡谊并非部堂本意？”
胡宗宪点了点头。
海瑞：“那部堂为何不制止？”
胡宗宪：“我无法答你。”
这便不能再问了。海瑞接着问第二件：“今年五月九个县闸口决堤，部堂以贪墨修河工款以致河堤失修的罪名处斩了马宁远、常伯熙、张知良还有李玄，是否另有隐衷？”
胡宗宪：“这件事的案卷都已上交刑部。按《大明律》，这样的案件如需再查，必须先请示朝廷然后到刑部调阅案卷。”
这是不教之教，海瑞怔了一下，接着说道：“承教。”
胡宗宪：“最后一件呢？”
海瑞：“请问部堂，郑泌昌、何茂才以通倭的罪名将倭酋井上十四郎和淳安的百姓齐大柱等判令立决，部堂大人为何愿意亲派总督衙门的人前来帮我平反冤狱？”
胡宗宪：“既是冤狱，自当平反。”
海瑞：“既然平反，为何不追查到底？”
胡宗宪：“海知县现在不正在追查吗？”说到这里他话锋一转，“那几个被你救出来又被你‘鞭挞的黎庶’现在都立了功，已编入戚将军的军营，你不想去看看他们？”
海瑞之所以爽快答应赵贞吉来送军需，其实也是为了能在胡宗宪处略略了解虚实。然而，这三件事问得如浪打空城，海瑞第一次领略了被别人的气场笼罩的感受，一时怔在那里。
“来人。”胡宗宪向帐外喊道。
亲兵队长走了进来。
胡宗宪：“你带几个人送海知县去见齐大柱那营官兵
…。。