贺老太太端坐桌前，目视前方，神情严肃。
“年头再乱，咱们家人一条心，总能盼来好日子。你公公临死之前叮嘱我，以后掌家，第一条便是公允。对待儿子儿媳要公允，对待孙子孙媳妇，更要公允。老二，你说呢？”
站在马佩芳身后的贺臣津茫然抬头，匆忙嗯了声。
随即遭到他老婆的一顿白眼。
贺老太太：“既然说到公允，当初老二开布店，从家里拿了五十两银子做本钱，到如今也有三个年头了。是赔是赚，也该把账本拿出来瞧瞧。”
贺臣津挠了挠头，偷偷看了眼马佩芳。
马佩芳偷鸡不成，引火烧身，恨得心头出血。
她咬着牙，陪着笑耍赖：“娘啊，如今生意难做，您也是知道的。臣津他忙里忙外，一年到头也挣不了几个大子，您就别难为我们了。”
贺老太太叹了口气，“都说家和万事兴，我孤老婆子拉扯咱们一大家子，也是不易。如今看着孩子们成家立业，别提多高兴了。你们也该体谅体谅我，佩芳，你说是不是？”
马佩芳还能说什么，不迭点头，说着“婆婆辛苦”。
贺老太太看向自己儿子，心头五味杂陈。
“老二啊，你们以前常说，咫儿没成亲，大家都是一家子。如今他娶了媳妇，也算是把你大哥那一脉给撑起来了。你做叔父的，该对他多照应，以后也好对你黄泉之下的哥嫂，有个交代。”
贺臣津被说得脸上发烫，把马佩芳扯到自己身后，上前哈腰跟贺老太太赔罪。
“她的嘴不好，您早就知道。以后我多提点她，让她消停些，您就别生气了。”
好歹夫妻俩还算有个明白人，贺老太太摆了摆手，这事儿算是过去了。
马佩芳如意算盘打空，扭身走了。
贺老太太看向贺咫，又看了眼在院子里打闹的二房三兄弟。
有些话，她说不出口。
贺咫是个明白人，拱手道：“家里的事，全凭祖母做主。您老人家公允，我们姐弟、兄妹三人，必然不会吃亏。至于我同几位堂兄弟，也不会受二婶的影响。”
贺老太太要的就是这句话。
当年她并不喜欢马佩芳，奈何二儿子一心要娶，她不想让儿子记恨，只能点头答应。
如今二三十年过去，木已成舟，没了回转的余地，只求孙子辈的能够和和气气，也就别无所求了。
贺老太太点头，“你是聪明人，一
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