随着学校学生陆续放寒假，附近工地农民工回家过春节，德义和饭庄的生意日渐冷淡下来。
许正扬给兄弟三人下了放假通知：争取回家过小年，假期为腊月二十至来年正月十六。年底每人发奖金五百元，可以利用这两天的时间置办一下年货，顺便给家人带去新年祝福。弟兄三个欢呼雀跃，因为在刘伍的瑞致时代，年底奖金也不过二百元钱。
许正强、江海宁他们已经放寒假走了，许正扬最后一个离开德义和饭庄。走时，他嘱咐家住津城郊区的张晓峰，春节有时间过来瞧一瞧饭庄，别忘了过年时把福字和对联贴上。
对联上联是：一年四季行好运；下联是：八方财宝进家门；横批：家和万事兴。
江海宁寒假回到家中，先去看望了去二叔家过年的爷爷奶奶。之后的每天晚上，母亲王素云总是给女儿做些好吃的饭菜，像招待贵宾一样。
父亲江奉国见状，不耐烦地说，“现在宁宁是上学，又不是像当年我们上山下乡。听说津城纺院是一所条件极为不错的院校，何况咱们家的条件还算可以，女儿还能难为着？”
“虽说食堂里的饭菜花样挺多，可就是不如妈做的饭菜好吃，你说是吧，妈！”江海宁撒娇地搂着母亲的脖子。
“就是！学校食堂里做的那些菜，看着挺鲜亮，实际上都使了一些皮油，中看不中吃，没啥营养。女儿放假回来了，吃点好的补一补，饭菜还是老妈做的香。”母亲好像对学校食堂里的饭食里很了解的样子。
“行了，你呀，就是听不了半句好话，别人一夸奖，你就腾云驾雾了。“父亲略带批评地说。
“腾云驾雾怎么！老江，哪像你呀，别人说你好话，你还要谦虚一下，用你的话怎么说来着，‘我虽然做得比较不错，但人无完人，金无足赤，尚存在许多不足之处，望请批评指正’，多假呀！”母亲说得绘声绘色。
“妈，你少说两句不行吗，爸之所以这么说你，那是在心疼你。你在医院里忙了一天了，晚上还要回来做这么一桌子菜，怕你累着。”江海宁给父亲打圆场。
“妈，我又不是小孩子了，以后这做饭的任务就交给我了，保证让二老看着放心，吃着顺心。恳请老爸批准！”
“同意！”父亲当即拍板。“素云啊，女儿长大了，我们就不要事事地给孩子考虑地那么周到。孩子就像小鸟一样，长大需要独立了，就让他们自由地飞翔！”
“你说的道理我都懂，可当妈的心就是小，不像你们当爸的，孩子的事不
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