在原地。
苏宁珑微微颔首，灵力注入的刹那，法器迎风见长。
转眼间，一座巍峨牌坊矗立眼前，擡眼望去，石阶隐没在浓雾深处，仿佛直通苍穹。诡异的是，若绕到牌坊後方，不见山体踪影，唯有空茫一片。
「沿途设有饮食补给。若实在坚持不住…」她道：「连喊三声『放弃』，自会送你们出来。」
旁观的云斐眼中闪过惊异，跃跃欲试：「这法器，我们能试试麽？」
「不行。」苏宁珑摇头，「运转这东西需要耗费很多准灵石。你实力太高，法宝支撑不住。除非你能帮我招来更高阶的灵石。」
说到这，苏宁珑顽皮地眨眨眼，「灵石足够，还能为你们布下幻境、问心阵、剑阵……可惜，眼下灵石紧缺。」
云斐目光落在她腕间那串珠子上：「深空深处倒是有不少类似的珠子，只是都沾染了不祥气息，难以带出。你若能净化……」
苏宁珑瞬间眯起眼睛，用一种「你仿佛在逗我」的眼神将对方从头到脚扫视了一遍。
轻声反问：「所以，你在说毛线？」
她需要休息。在下一场比试开始前，她不想再节外生枝。
深入宇宙深处，极有可能遭遇那些不可名状的支配者，她确实渴望灵石，但更得保住性命。
仙途漫漫，不能作死。
结婴、化神、渡劫、大乘……修炼境界越高，岁月流逝得越无声无息。待到物是人非、一切成灰之时，唯一留下的，或许只有她独自承载的记忆。
自从见过祁慎，苏宁珑又想了很多。
那个人活了太久，久到几乎失去时间的痕迹，也遗忘了太多往事。
这让她突然害怕起来，害怕与邹淑薏之间的回忆，最终只有童年那短暂的几年。
「等比试结束，我会回乾妈那儿住一段时间。」
支配者尚未入侵这片空间，它们仍在其他维度游荡。而真正在伤害同胞的，往往是人自己。
既然如此，清除秘灵的责任，就该交给全人类共同承担。
不能因为身为修士，就理所当然地扛起一切。
云斐眼中掠过一丝遗憾：「等你有空，一定要告诉我。」
「嗯。」苏宁珑负手望向登山路。
有几个孩子正互相搀扶着前行，而那个孤儿，依旧穿着那身洗得发旧的衣裳，步伐坚定，不紧不慢地独自向上。
半日过去，大部分孩子只爬了五六百级。
…。。