声划破深夜的寂静，钱舒望赶到木材厂时，工坊内一片哀嚎。工人们横七竖八倒在地上，有的捂着肚子蜷缩成一团，有的嘴唇发紫不断抽搐。
医官们神色凝重，正忙着熬煮解药。钱舒望蹲下身，抓住一名尚有意识的工人：“到底怎么回事？工钱为何拖欠？”
那工人艰难地喘息着，眼里满是怨愤：“大人…我们已三月没拿到工钱了…管事说东家周转不开，可前几日还见他们在醉仙楼摆宴…大伙实在活不下去了…有个叫老周的兄弟，不知从哪弄来毒药，说…说与其饿死，不如拉着黑心东家一起死…”
话音未落，木材厂管事被亲兵押了过来。
此人平日油头粉面，此刻却脸色煞白，裤腿还沾着逃跑时的泥污。
钱舒望抄起案上的算盘狠狠砸过去：“为何拖欠工钱？如实招来，否则大刑伺候！”
管事扑通跪地，连连磕头：“饶命！小人也是奉命行事！”
钱舒望怒极反笑，一拳砸在桌上：“好个奉命行事！先帝在时，工坊匠人皆有尊严，如今竟被逼迫至此！”
“去，查封木材厂所有账目。”
他望向满地痛苦挣扎的工人，想起先帝推行的“匠籍新政”，让无数手艺人衣食无忧，可如今新政余温未散，竟有人迫不及待地将百姓推向深渊。
正思忖间，师爷匆匆赶来，附在他耳边低语：“大人，王家粮行与木材厂的东家，背后似乎都牵扯到朝中某位高官…”
钱舒望瞳孔骤缩，寒意从脊背窜上后颈。
他终于明白，这接二连三的乱象，哪里是什么偶然，分明是有人的心定不下来了。
“传令下去，先垫付工人三个月工钱，再从官仓调拨粮食救济。”
钱舒望望着天边泛起的鱼肚白，声音低沉却坚定，“即刻拟写奏章，将这些事原原本本奏报朝廷。哪怕前方是龙潭虎穴，我也要为这西川百姓，为先帝遗泽，拼上一拼！”