长寿二年的洛阳城，秋风正卷着洛水的清波拍打堤岸，明堂的铜铃声在暮色里荡开三千里，却荡不散西北边陲加急送来的狼烟气息。
八百里快马踏碎了天津桥的晨霜，驿卒翻身滚落时，甲胄上的冰碴子溅在紫微宫的金砖上，瞬间融成一滩深色的水迹——西突厥的狼旗已掠过金山，吐蕃的牦牛阵正碾过河源，后突厥的骑兵饮马黄河，室韦的箭簇穿透了营州的烽火台。
“四国联军？“武曌将奏报往龙案上一掷，鎏金笔架上的孔雀石笔洗震得嗡嗡作响。
她指尖划过舆图上用朱砂标出的边境线，那里曾被乾武皇帝用玉圭圈出大片疆土，如今却像被野狗啃过的骨头，露出参差的齿痕。
明堂的梁柱间悬着十二面铜镜，将她的影子折射成十二个，每个影子里都燃着同一片火。
“陛下息怒。“狄仁杰出列时，朝服的玉带撞在青铜鹤灯上，发出清越的声响。
“西突厥俟毗可汗去年才遣使称臣，吐蕃赞普还接受了我朝的金城公主册封，这些蛮夷的盟书墨迹未干，竟...“
“竟学起了中山狼？“
武曌冷笑一声，凤冠上的珍珠串成的帘幕簌簌作响，“朕倒要问问，是谁给他们的胆子？“
殿内的呼吸声忽然变轻了。
大臣们靴底碾过地砖的细碎声响，混着窗外渐起的风声，像某种不祥的预兆。
谁都记得武曌登基时，紫微宫的朱雀门挂了三个月的白幡——不是为了哀悼先皇，而是为了焚烧那些反对“武周革命“的世家旧臣的奏章。
那时各国派来的使者，还在天津桥上争相用黄金铺地，只为求一张觐见新帝的帖子。
“陛下，“兵部尚书吴天岩忽然叩首，“臣请战！“他掀起朝服下摆，露出左腿上一道狰狞的伤疤——那是征伐倭寇时留下的，“臣麾下的陌刀营，三个月就能荡平漠北！“
武曌却没有看他。
“还记得乾武皇帝在位时吗？“
她忽然开口，声音透过悬在梁上的编钟，漫出一种奇异的回响。
说到乾武皇帝，所有人都抬起了胸膛。
“他总说要'以文德绥远'，把安西四镇的土地分给那些部落，让他们自己种青稞，自己养牛羊。”
“结果呢？“
铜镜里的影子忽然重叠起来，像无数个朝代的兴衰在瞬间闪现。
韩思忠将军按在剑柄上的手猛地收紧，指节泛白——他父亲曾在吐蕃之战中
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