“听说她掌握了风系高阶魔法，对念能的理解比很多导师还要深。”
“又是一个天才。”王穹咂了咂嘴，“为什么我身边全是这种人？”
“因为你弱。”砂糖冷冷地说。
王穹没再说话，只是默默地站在一旁。他隐约听到尼古拉斯和艾莉的对话，但大部分内容都像是一些不痛不痒的寒暄，只有零星的几个词让他心头一紧。
“……学院的暗影……”
“……黑袍人……”
“……试炼碑和星核的联系……”
王穹竖起耳朵，却因为距离太远听不清更多。他心里隐隐觉得不对劲，却又找不到头绪。
“别多管闲事。”砂糖的声音再次响起，语气里多了几分警告，“有些东西，不是你能碰的。”
王穹低下头，握了握拳。他知道砂糖说得对，但那种好奇与不安的感觉，却像是藤蔓一样盘根错节，越缠越紧。
——
训练结束后，王穹独自走在返回宿舍的路上。他的目光不经意间扫过学院的钟楼，脑海中突然闪过一个念头。
“昨晚的石碑，和星核研究所有关系吗？”他低声问。
砂糖沉默了一瞬，最终缓缓说道：“或许吧。但我劝你，别去查。”
“为什么？”王穹追问。
“星核研究所的事情，牵涉到整个大陆的命脉。”砂糖的声音变得低沉，“而你，只是个没能力保护自己的学徒。如果你现在被卷进去，只会死得更快。”
王穹皱起眉头，心中更加疑惑。他总觉得，自己的到来，似乎和这些隐秘的联系紧密。
王穹回到宿舍后，独自坐在窗边发呆。夕阳的余晖将学院染上一层古铜色，连那座高耸入云的钟楼都显得不那么冰冷。他盯着远处的钟楼，指尖轻轻叩击窗沿，内心却是一片翻涌。
“星核研究所？”他低声嘀咕，“无限大陆的命脉？为什么这些高大上的词听起来更像是阴谋的开头？”
“你也有脑子嘛。”砂糖懒洋洋地回道，“不过我劝你，最好离这些东西远点。对你这种底层学徒来说，越好奇，死得越快。”
王穹翻了个白眼，懒得和她争辩。他不是没有听从劝告的觉悟，但昨晚那些黑袍人、诡异的石碑，以及尼古拉斯和艾莉的谈话，都让他感到一股挥之不去的不安。
“黑袍人，试炼碑，星核研究所……”他把这些线索在脑海里梳理了一遍，却越想越糊涂。
“够了。”
…。。