关，也是最难考的一关。过了这一关，就摇身一变成为乡绅老爷，可以在地方上参政议政，有极大的话语权。
但很多人终其一生，都卡在这一关。南直隶乡试录取不到一百五十人，但前来参加考试的生员不下五千人，录取率还不到三十分之一，算是真正的千军万马过独木桥。
褚凡年有些遗憾地说道：“我要是生在甘肃或云贵就好了，那凭借现在的学识，中举那是轻而易举。”
贾环笑道：“中举是没问题，那会试怎么办？”
褚凡年也笑了：“那就再说了。先把眼前的这一关过了。”
两个人吃菜喝酒，初秋的夜晚，梨香院闪烁着昏黄的灯光，分外美好。
很快，消息传来，主副考官和各位同考官都定下来了。
主考官是翰林院的侍讲学士赵梦川担任，副主考则是南直隶提学副使李如圭，还有从各府学，县学挑出的教谕来充当同考官。
孟教谕竟然也被挑中了，当下也收拾东西赶快入驻贡院。
很多生员得到消息之后，就赶往县学拜见，虽然是临时抱佛脚，但总比什么都不做来得强。
但他们扑了个空，孟教谕人老成精，哪里会留这种话柄。
一切都按照既定的剧本往前走，大家都在等待最后的时刻了。
终于，到了八月份。秋老虎依旧肆虐，只是晚上有些见凉了。彩云给贾环和褚凡年都准备了秋被，防止晚上着凉。乡试就在眼前，可出不得半点差错。
褚凡年和贾环已经闭关大半个月了，均感到有些疲惫。但褚凡年不肯放松，他也劝贾环道：“贾兄还是尽量多看点书，能多记一些是一些。”但贾环决定放松一下，按照后世的高考经验，考试之前还是不能太过紧张。他要好好睡觉补充精力，以应对乡试大考。