李长安抹了把脸上的雨水，靴底在青石板上碾出细碎的水花。三更的梆子声刚过，前方那道黑影便似鬼魅般掠过屋脊，轻功路数古怪得很，脚尖点瓦竟不闻半点声响。
"好俊的燕子三抄水。"他暗赞一声，袖中短剑滑入掌心。今夜本是循着漕帮的线报来查私盐，不料撞见这蹊跷人物。黑影怀中鼓鼓囊囊，月色下隐约见得绢帛一角——那分明是官用织锦。
黑影忽地折进巷尾。李长安心头警兆骤起，生生刹住脚步。破空声擦着耳际掠过，三枚透骨钉钉入身后砖墙，尾翎尚在震颤。他反手甩出短剑，剑柄磕在屋檐兽首上，借力翻上房梁。
瓦片尚带余温。李长安瞳孔微缩，指腹抹过檐角青苔——方才那黑影分明在此驻足，此刻却凭空消失。雨丝斜斜掠过灯笼残光，将巷中水洼映得斑驳陆离。
吱呀。
身后木窗骤开，寒光乍现！
李长安旋身避过刀锋，却见那人蒙面巾下露出半截刀疤。招式大开大阖，竟是北地金刀门的路数。刀疤汉子招式狠辣，刀刀劈向要害，李长安且战且退，靴跟忽地触到瓦片边缘。
"留活口！"他低喝一声，短剑斜挑对方腕脉。刀疤汉子突然狞笑，弃刀合身扑来。李长安暗道不好，抬脚踹向对方膻中穴，却见那人口中黑血狂喷，直挺挺栽下屋檐。
雨幕中传来急促马蹄。李长安跃下查看，尸身早已冰凉，掰开下颌，半截咬碎的蜡丸混着血沫滚出。他扯开死者衣襟，胸口赫然烙着金刀纹章，只是那金刀吞口处多了一枚蛇形暗记。
"金刀门..."李长安皱眉。三十年来雄踞北武林的金刀门，怎会用这等死士手段？指尖触及尸身腰带，忽觉异样。挑开夹层，半片染血的绢帛飘落，上书八字：
子时三刻，官道驿亭
马蹄声渐近，火把映亮半条长街。李长安将绢帛收入怀中，忽闻头顶风铃轻响。抬头望去，檐角悬着的铜铃仍在晃动，铃芯却插着根孔雀翎——江南霹雳堂独门暗器。
他心头一跳，想起三日前在醉仙楼，那个醉醺醺的游方道士曾扯着他衣袖说："客官印堂发青，七日内必见孔雀开屏。"
铜铃在雨中发出呜咽般的颤音。
李长安足尖轻点檐角，青瓦应声碎裂。三丈外的巷口闪过一抹鹅黄衣角，暗器破空声接踵而至。他凌空折腰，三枚铁蒺藜擦着鼻尖钉入砖墙，夜色里泛着幽幽蓝光。
"霹雳堂的孔雀翎，唐门的铁蒺藜..."李长安贴着墙根疾行，嘴角泛
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