已，便传叫宋公上殿。
坐在主位上的一个很像帝王之人下令道：“河南府还缺一个城隍神，你可以前往任职。”
宋焘听到这话，才知道这是在考城隍，当即叩头在地，哭着说：
“大神错爱我，叫我去当城隍，不敢推辞。只是我家有老母，七十多岁了，无人奉养，请求大神准我侍候母亲去世后，再去上任。”
那神灵叫人取来宋焘母亲的寿命簿来查看，一个长着胡子的官吏捧过簿子来翻看一遍，禀告说：“还有阳寿九年。”
诸神都犹豫了，一时拿不出主意。
关帝神说：“不妨先叫张生代理九年吧！”
说完，又对宋公说道：“本应叫你马上去上任；念你有孝心，给你九年假期，到时再叫你来。”
然后关帝神有勉励了另外那秀才几句，便让两人离开了。
等离开王宫之后，另一个秀才握着宋焘手送到郊外，自己介绍说是长山县人，姓张，还给宋焘作送别诗一首。
其中一句便是：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”
宋焘到了家，像是做了一个梦醒来，那时他已死了三天了。
他母亲听见棺材中有呻吟声，打开棺材见他醒了过来，就把他扶出来，后来到长山县打听，果然有个姓张的秀才在这一天死去。
九年后，宋焘的母亲去世，宋焘料理完丧事，便前往河南府上任城隍去了。
这就是《聊斋志异·考城隍》的故事。
牛钧此次前来长山县，便是为了见证这考城隍之事，从而获得神话之力。
至于说他要怎么做才能参与到这则神鬼志异故事之中，获得神话之力？
牛钧觉得，自己还需要从考城隍的考题和解题方面入手。
当然，他没想过跟宋焘一样去考城隍，而是准备在宋焘考城隍之际，前往那都城隍的神域中拜访，当一回裁判，然后跟宋焘，以及众阴神辩论一场。
一人二人，有心无心。
有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。
对这样的观点，牛钧并不是很认同。
因为在他看来，有心为善也是善，有善就要赏。无心为恶也是恶，是恶就要罚，赏罚不是靠人心，而是要靠法度。
如此辩论一番。
哪怕那都城隍等阴神不赞成他的观念，只要宋焘考城隍的故事能成为神鬼志异，他就能有出场，并且还能成为主要配角，借此来获得神话
…。。