只是后调多了丝桃核的苦涩。
丹月正用符纸折成仙鹤逗弄湖鱼，忽然轻咦一声："你们看这鱼鳃。"符光映照下，银鳞鱼鳃处竟有细若发丝的紫纹，"像是......锁链的纹路？"
三人对视片刻，终究没再深究。夜风裹着桃瓣掠过水面，将那些诡谲的纹路搅碎成凌乱光斑。
三日后，赤昌峰理事堂。
"这是本月功课。"白须长老将三枚玉简分给众人，"丹月需炼制三十张驱邪符，虹叶修习《流云剑谱》前三式，至于却裳......"老人打量着他筋肉虬结的手臂，"每日卯时去后山寒潭担百桶泉水。"
却裳接过特制的玄铁桶，桶底刻着云纹——触手刹那，他隐约觉得纹路走向与那日湖底剑柄的符纹相似。这个念头刚起，就被丹月的哀嚎打断："三十张！上个月才二十张！"
"你现在可是掌门亲传弟子，自然要多担待些。"长老捋须而笑，眼角的褶皱里藏着说不清道不明的意味。
修炼日子平淡如水。却裳发现，每当自己用玄铁桶舀水时，潭底总闪过一抹青影。某日他故意放缓动作，终于看清那是半截生锈的青铜剑——与湖底所见制式相同，只是剑格处刻着"清慧"而非"清河"。
"发什么呆？"虹叶的声音从崖上传来。她今日换了云河门制式白袍，袖口桃纹随着剑招流转，竟暗合《流云剑谱》的运剑轨迹。却裳眯眼细看，忽然发现那些桃纹在某个角度会拼成锁链形状。
丹月的符纸在廊下铺成星河。他新研制的"桃香符"能引来彩蝶，此刻正被几只灵雀追得满院跑。谁也没注意到，符纸燃烧的灰烬落在花盆里，那株枯死的夜交藤突然抽出一截新芽。
七日后，藏书阁。
却裳擦着额角汗珠，将第一百桶泉水倒入青铜鼎。看守长老翻着书册漫不经心道："新入门的弟子可免费拓印一层功法三部。"
《基础炼体诀》《云步详解》《药膳百味》......却裳指尖划过玉简，忽然在角落发现本《异闻录》。翻开泛黄书页，某段记载让他瞳孔微缩：
"天外有异士，丹田虽空而剑气自生。永昌三年，其人独闯锁龙潭，三日后潭水尽赤，唯见桃枝丈余，纹理似剑痕......"
阁楼突然晃动，典籍哗啦啦跌落。却裳扶住书架时，掌心按到幅脱落的地图——桃源国西南角的无名山谷，用朱砂画着与玄铁桶底相同的云纹。
"地震而已。"长老拂袖收起散落的书册，"最近地脉不稳
…。。