石国位于怛逻斯城的西南方向，得知唐军开拔，沿途的胡人早已散尽，因此一路上都是萧条的。
乾庆十一年，四月刚过去，五月刚开始。
照理说过了到了戌时就应该入夜了，可是在这片高原，日夜的变化与关中不同，到了戌时三刻，明亮的阳光依旧在天边挂着。
若到了温暖的夏季，这片高原要等到亥时才会入夜。
这里的昼夜随着季节而变化，因此一年四季中，冬季是漫长的，夏季是短暂的。
本该入夜的天空依旧明亮，此刻的阳光并没有温度，依旧能够感受到风吹过时的寒意。
这里是丝绸之路的西面关隘，在道路盘根错节的葱岭高原上，自古以来有数不清的人在丝绸之路上来往走动。
传闻中当年的玄奘是从南面的瓦罕走廊穿越葱岭的，那条古道途经小勃律，当年王玄策的天竺兵马也正是途经此地，从小勃律国借兵，经过瓦罕走廊伏击大食人。
在这片平原上，一个老人正走在河边，老人家带着孙子正在放羊，爷孙俩似乎还不知道战争就要来了，在这里往东面看去还能见到远处终年积雪的昆仑山。
那孩子看着羊群问道：“公主堡在哪里？”
老人家回忆着过去，他讲述了一个故事，“很多年前，一个东土的女子要嫁给波斯的王子。”
“可是公主在出嫁的途中遇到了马贼，送亲的护卫为了保护公主，将她送到了一处山上，可后来公主有了身孕，却不能嫁给波斯王子，而后公主放弃了婚约就在那座山上住了下来，建设了一个城堡叫作石头城，也不知道过了多少年，后来那里就成了国。”
“在葱岭地界，能够立国是一件很难的事，之后这个国又被称为朅盘陀国。”
老人家还在讲述着故事。
他的孙子也耐心地听着，这位老人家能够讲很多故事，他去过葱岭的很多地方，听过很多的故事。
“三十年前有一个从东土大唐而来的僧人，他叫作玄奘，途径高昌又来到这里，玄奘看到了那座城堡，知道了公主与波斯王子的故事，再之后玄奘见到了公主的画像，听石头城的后人讲述，玄奘才得知原来这位公主是汉人。”
孩子问道：“东土汉人？”
老人家又解释道：“那应该是几百年前的故事了，玄奘将这个故事写了下来，他要将公主堡的故事带去东土大唐。”
孩子又问道：“玄奘将故事带回去了吗？”
老人家眯眼
…。。