秦末，大规模的农民运动爆发，为推翻暴秦拉开序幕。在始皇帝的统治期间，大规模的兴建宫殿和陵寝，以及筑长城，对匈奴和南越的用兵，耗费大量的民力与财力，极大的加重百姓的徭役和赋税负担，于此同时制定严刑峻法，使百姓动辄触犯秦法。
在蓟县的大泽乡，以张广为首率领百姓揭竿而起，纷纷起义，形成庞大的实力。张广站于高台之上，面向周围的百姓道：“秦法暴戾，我们百姓是苦不堪言，我们反了。”周围的百姓呼道：“反暴秦，反暴秦。”张广又道：“始皇帝赐死了仁义的太子，我们遵循太子之仁德，王侯将相宁有种乎。”这些百姓就是它的百万大军。千年之后，太宗皇帝曾说过这样的一句话，百姓是水，君王是舟，水能载舟，亦能覆舟。义军推举张广为王，率领义军攻下淮阳，并在淮阳建立张氏政权，与秦王朝分庭抗礼。
此事惊动了朝廷，秦相李克入章台宫面见始皇帝。始皇帝抬眼望向秦相李克道：“相国，大泽乡张广杀了蓟县县令，攻下淮阳，在淮阳建立政权，反我大秦，此事你知道吗？”秦相李克道：“陛下，张广只不过是草莽，率领一群乌合之众，成不了大事。臣谏言，令将军钟阳灭之。”始皇帝起身走上前道：“相国下去颁布诏令，令钟阳将军率军围剿。”秦相李克道：“臣这就下去办。”秦相李克退出章台宫。
钟阳是始皇帝的亲卫将军。钟阳率领大军集合在咸阳城外，等待始皇帝出城阅军。此时的始皇帝已是百病缠身，行动不能自如。身边的宦官良畜搀扶着它上车。始皇帝端坐于六马拉动的金银车之内。此时已是难以支撑它那沉重的身体，咳嗽的厉害。车辇刚刚驶出咸阳城，始皇帝咳血不止，倒下。行走在旁的良畜听到车辇之中有响动，车辇这才停下，进入惊呼道：“陛下，陛下。”
病重的始皇帝在太上宫养病，卧于病榻之上，在昏迷之中。始皇帝赐死了自己的长子，晚年的它开始后悔了，这是它在年老之时做的一件糊涂事。一直念叨道：“歉儿，歉儿。”中车府令良畜走进道：“陛下，你醒了。”始皇帝喘着粗气道：“传太子入宫，快！快！朕要传位于它。”这个时候的始皇帝已是不行了。中车府令良畜俯身道：“不知陛下传召哪位太子？”始皇帝艰难的道：“朕，朕的长子，太子歉。”良畜俯身道：“陛下，太子不在了。”始皇帝闭上眼睛道：“罢了，罢了。”眼角流下泪来。始皇帝在太上宫驾崩。
始皇帝在位三十六年，年岁四十九年。它在位期间推行严刑峻法，大兴土木，穷奢极欲，滥征徭役
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