除了十八房同考官“高荐”的考卷外，他又选出了两份考卷。
刘阁老便让同考官们传阅，写下评语，再签上各自大名，很快便选出了五经魁。
能被选为五经魁，个个都是妙笔生花。
各考官喜好不同，自是有自己的偏爱。
好在还有第二场第三场。
尤其是第三场策问，决定了会元花落谁家。
刘阁老此次并未再问众人，而是直接点了其中一份卷子道：“此子见解独到，又实在拿出可行方案，将来入朝堂，必是务实派。”
此次竟不顾他人意见，连面子情都不做了。
不过以刘阁老的资历，倒是没人敢说什么。
……
二十八便是放榜日，又因此时杏花开，因此会试榜又被称为“杏榜”。
为了讨个好彩头，这一日各大会馆、客栈、举子们均会买来杏花，以期能上杏榜。
贩子们早早便挑着杏花走街串巷，四处吆喝叫卖。
沈知行也不免俗地买了三朵杏花，一人分一朵。
只是买完便很心疼：“杏花虽好，就是太贵了些，这一朵便要一两银子。”
罗大舅胡子便抖了抖。
他是过了苦日子的，为了省下买纸的钱，他可拿着笔蘸水在地上练字，如今竟花一两银子买花，实在心疼。
在老家，杏花开得漫山遍野都是，哪里需要买？
沈逾白捻着杏花细细欣赏片刻，笑道：“此花甚娇媚。”
既已买了，欣赏便是，何须心疼。
参加会试的举子已是有身份之人，自是不能亲自去看榜，以免失了文人的风度。
若能上杏榜，自会有人来报喜。
各会馆、客栈却早已大开中门，就等着报喜之人上门。
街外时时传来锣鼓声，却都是越过客栈去往别处。
尤其各大会馆，总是喜气盈盈。
客栈掌柜一大早便在门口等着，就盼望自己客栈能出个贡生，下届会试也好招揽生意。
因着他的客栈偏僻，房钱就比那些位置好的客栈少。
这且不论，那些大客栈早早就被住满，连柴房都住了人，而他的客栈房间都没住满，实在让他难受。
可惜每年住在他这间客栈的，多是家贫考生。
此等考生既没名师指点，自是比那些世家子弟差。
今年唯一一个世家子弟还是
…。。