2005年的五大湖区，虽然已经因为产业空心开始铁锈化了，但是总体还没有恶化到10多年后那样，人口和税源还在，并没有彻底衰败。
苏珊也确实熟悉这一带，她和黄杰夫两人换着开车，每天行程都不超过200公里，慢慢悠悠，一路吃着、玩着，只有张潮比较苦逼，还要一路写着，算得上日夜操劳了。
进过了印第安保留区的赌场，看过了独立战争的遗址，逛过了明州Mall of American，观赏了尼亚加拉大瀑布……
一行人终于在“国际写作计划”开始前两天，到达了爱荷华大学。
黄杰夫要回国内工作，宋嘉也要回去拍《悬崖》——她以极有爆发力的演技，说服了郑小龙导演。两人都是搭乘飞机先到纽约，再从纽约直航回到燕京。
所以最后车里只剩下苏珊和张潮两人。
待看到爱荷华大学酷似白宫的主楼时，苏珊停下车，对张潮道：“旅程结束了，你可以下车……”语气中有着浓浓的不舍。
张潮微笑着道：“一路上辛苦你了。不知道这次你会不会拿到‘额外报酬’呢？”
苏珊道：“实际上离开纽约三天以后，我就几乎忘了这件事——如果不是每周2000美金的入账信息定时提醒我的话，简直是个完美的旅程。”
张潮道：“正因为有这2000美金，旅程才完美。”
苏珊也笑了，离开前她问张潮道：“介意我把它写成文章吗？你是个有趣的人，我觉得应该让美国人了解一下你。”
张潮道：“没问题。不过写完以后，我希望自己是第一个读者。”
苏珊点点头同意了。
随后两人才道别，张潮一个人拎着行李，按照邀请函上的指引前往爱荷华大学的“创意写作中心”报道。
爱荷华大学虽然在美国不算排名很靠前的大学，但是它的“创意写作”课程却是全世界领先的。“国际写作计划”就是最早就是由聂华苓的丈夫、当时“创意写作中心”的主任，同时也是诗人的保罗·恩格尔与她共同创立的。
“国际写作计划”本质上不是一个“训练营”，因为受邀的作家至少要出版过1本书。它的初衷是为了把有天赋的作家介绍给爱荷华大学的写作区，并为他们提供一段最佳的创作状态，以促进他们的具有创造性的写作。
后来随着冷战局势的变化，“国际写作计划”越来越成为政治动荡地区作家的避难所。但是这样的邀请，花费是不菲的
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