这只是一个小插曲，并没有破坏张潮的心情。待人群散去后，张潮掏出早就准备好的1000块现金，硬是塞给了村长，自己则是拎着蛇皮袋和折迭桌上了楼。
等房间里桌子一支，生活用品一摆，新被褥一铺，这个房间顿时有了点家的味道，不再是个临时住所。张潮满意地扫看了一遍房间，才上床沉沉睡去。
一夜无话。
清晨，张潮在一阵“咯哒~咯哒~咯哒”的清脆声响里醒了过来。他揉了揉睡眼，起身洗了把脸，穿上衣服就下楼了。
然后只见楼下村委会门口的空地上，聚集着十几匹马，一些年轻人和半大的男孩，有的牵着马，有的骑在上面，顾盼自如，神气极了。
张潮一时间不敢相信眼前的场景，以为自己起猛了，出现幻觉了，都想回去再睡会儿。
但是村长的一句话让他确定自己还在现实：“我们的马儿不错吧？”说罢骄傲地看着张潮。
张潮脑子一时还转不过弯来，一脸懵地问道：“这……是不错——村里怎么会有马？”
村长笑呵呵地道：“端节要到了，我们各村都要开始准备祭祖、赛马了！”
张潮惊讶道：“端节？”
村长解释道：“端节，就是我们水历的新年，和你们汉人的春节一样，是一年的开端……”
村里无网，查不了资料，张潮听了村长和其他孩子说了老半天，才知道端节的“端”，就是“开端”之意。“端节”是水族自己历法新年之始，有庆贺丰收、辞旧迎新的意义。
水历端节的时间约相当于农历的8到10月，前后历时一共50多天。当然不是每个地方的水族人都连过50多天节，而是按照地区分批过节。以前分9批，现在分7批。
最近马上就要轮到什雷村了，所以大家都开始了过节前的准备。
除了和汉人一样，新年需要祭祖之外，水族还有在端节赛马的习俗。只不过村里地方小，养马撒不开，所以这些马儿平时都养在海拔更高的草甸带，等快过端节了，才从山上赶下来，让骑手们熟悉一下马性。
张潮对这样的习俗大感兴趣，凑近了观察马儿。发现这些马并不是电视里那些“高头大马”，个头并不算太高，应该属于山地马。（这两年旅游业发展，都是高高的专业赛马了）
看来这里过去的交通往来，尤其是贸易，应该多用马匹进行，所以保留下了这样的传统。
张潮有些怯生生地问道：“能让我试着骑一下
…。。