宋徽宗赵佶（1082—1135），北宋第八位皇帝（1100—1126年在位），中国艺术史上罕见的“帝王艺术家”，书法、绘画、诗词、鉴藏皆精，尤以独创“瘦金体”书法名垂千古。
宋徽宗的皇兄宋哲宗驾崩后无子嗣。他们的父亲宋神宗共有十四个儿子，八个早逝，余六个年长的皇子，哲宗是老六，徽宗排第十一。向太后出于私心，把皇帝的帽子扣在了他的头上。
宋徽宗赵佶登上帝位后，宠信奸臣，大兴土木，穷奢极欲，导致政治腐败和外交不力，直接将北宋带入了万丈深渊。
面对金人南下，宋徽宗赵佶恐惧万分，推脱责任，将皇位“禅让”给了儿子宋钦宗赵桓，自称太上皇。最终父子俩上演了一场“靖康之耻”的闹剧。
靖康元年（1126年），金军攻破北宋都城汴京（今河南开封），最终引发了靖康之变，北宋灭亡。
次年，徽宗和钦宗被金军俘虏北上，先后被押往五国城——黑龙江省依兰县，软禁。
在五国城期间，徽宗仍然雅好写诗，读唐代李泌传，感触颇深。最终，他于天会十三年（1135年）病死于五国城。
宋钦宗在被金军俘虏后，与父亲宋徽宗一起被押送到金国的会宁府（今哈尔滨市阿城区）。在漫长的押解过程中，他们受尽了折磨和屈辱，金军不仅不提供食宿，还常常将徽钦二帝和降臣们捆在一起，让他们受尽折磨。
宋钦宗在金国的最后几年极其悲惨。据《大宋宣和遗事》记载，绍兴二十六年（1156年）六月，金国皇帝完颜亮命令宋钦宗出赛马球，由于宋钦宗身体孱弱且不善马术，很快从马上摔下来，随即被乱马踩死，终年56岁。大宋皇帝变成别人弄臣和玩物，可悲可叹。
另一种说法是，宋钦宗在金国的南京（今北京）病逝，享年57岁。
尽管宋徽宗治国无能导致北宋覆灭，但他艺术成就极高，堪称“艺坛圣主，政坛昏君”。
“瘦金体”，锋芒毕露的帝王书风。
以“瘦硬如金”得名，用笔细劲犀利，横画收笔带钩，竖画收笔顿挫似竹节，撇捺如兰叶，结构内紧外展，锋芒毕露而不失法度，兼具工笔画的精致与书法的韵律。
受唐代薛曜、薛稷兄弟楷书影响，融合黄庭坚的舒展笔意与工笔画线描技法，化古为新，独创一格。
代表作《楷书千字文》，上海博物馆藏，是瘦金体典范，20岁所书，锋芒毕现，如“屈铁断金”。
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