变成光头，更不能和舒勒一样没到三十岁就不剩半根头发。第二天早上八点，麦克尼尔准时起床，看了一下手机上显示的2046年3月3日，把手机放进裤兜里，去隔壁问候自己的战友们。假如说之前他还可以被战友们当作一个普通士兵，那么等到他在数次行动中实际上取代了希尔兹上尉的作用后，没有人可以再把他看成无足轻重的角色。
哈维尔·萨拉斯中士正在听音乐，略懂西班牙语的麦克尼尔很快听懂了抒情歌曲中捎带的忧伤。
“长官，我昨天和上尉一起讨论出了一个决定——和NFFA合作。”麦克尼尔开门见山地说出了自己的用意，“总体而言，我们的想法是这样的：唯一可能因为救命之恩而回报我们的，只有柯蒂斯参议员，而他本人和NFFA也有联系……我们绕不过NFFA，更不可能得罪他们，同他们合作或听命于他们是明智的选择。”
麦克尼尔认为这对萨拉斯中士来说是一个痛苦的决定，NFFA中不乏敌视拉美裔的保守派人士，要知道拉美裔很快地取代了非裔成为最有可能代替英裔白人成为人口主体的族群。真理之父本人当然不会明确地表态，至于手下发起的挑衅活动，他也一视同仁地不加干预。在NFFA势力强大的南方州，他们的触角正向着得克萨斯和更西部的州伸去，类似的激进气氛即将成为得克萨斯的主流。萨拉斯中士足足有三个孩子，无论其中哪一个受到NFFA支持者的围攻，对他来说都是一场灾难。
“合作可不简单。”中士摘下耳机，“我们没有任何筹码，这不是合作，是单方面地卖命。”
“对，卖命。”麦克尼尔立刻纠正了自己的用词，“没区别，上面想追究我们的罪行，那是轻而易举。用死心塌地效力换来这份保障，是很划算的生意。”
“既然你们已经决定了，我会服从。”出乎麦克尼尔意料的是，萨拉斯中士并未反对，“别误会，我是怕我的想法干扰你们。”
“感谢配合。”麦克尼尔关好门，看到希尔兹上尉正站在走廊上刷牙。兰德尔下士的房间门开着，这家伙可能是去汤姆的房间一起玩游戏了——尽管他们两人存在严重矛盾，唯独电子游戏能让他们瞬间成为临时的朋友。
“中士没有反对意见……”
希尔兹上尉示意麦克尼尔停止发言，并用空着的手指了指汤姆的房间。
“那两个家伙还在打游戏，先别管他们。”希尔兹上尉回到房间内漱口，把下半张脸擦干了才再次出门，“早上六点我接到了同学的电话，他
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