OR3-EP4：血海沸腾（15）
“我是不会再给你拖后腿的，麦克尼尔。”
爆发在朝鲜半岛的这场冲突进行了将近两个月，大洋彼岸的帝国仿佛失却了对东亚事务的一切兴趣，被墨西哥战争和大东合众国在巴拿马运河及中美洲的行动弄得焦头烂额的帝国军无暇关注远在天边的事情。随着战争逐渐地逼近帝国本土，不仅是充斥着罪犯的帝国军出现了动摇，在数年前起义后被迅速镇压的共和派也蠢蠢欲动，帝国处于风雨飘摇之中。
但是，总有一些人相信自己无论身处怎样的时代都能在新的东家那里找到用武之地，其中便包括不少科研人员和艺术家。不论在哪一个年代，人们总归需要娱乐，也永远离不了更先进的技术。他们很少真正地关注帝国的命运，只要他们不把自己的前程同这个建立还不到十年的帝国捆绑起来，即便帝国于一夕之间土崩瓦解，他们的前途也不会受到任何实质性的影响。相反，利用帝国赐予他们的一切为自己谋取利益，才是更为明智的选择。
在所有的投机者中，埃贡·舒勒或许是看起来最【蠢】的那一个。他确实在尽心尽力地为帝国办事，并研发出了一些可用于增强士兵战斗力、提高士兵生存能力的程序，虽然其研究成果仍显粗糙且未被帝国军重视，身处同一研究设施中的其他科研人员和军官们已经将贪婪的目光投向了舒勒的杰作和他本人。
埃贡·舒勒的心思全然不在这方面，他的目的不是这些蝇营狗苟的寄生虫和官僚所能理解的。麦克尼尔的理念是拯救世界以便获得一个复仇的机会，而舒勒本人对这些宏大而空洞的概念缺乏足够的认同感。尽管如此，他清醒地认识到对客观现实的探索必须依赖于自己这凭借着奇迹而重获新生的【第二次生命】，一旦麦克尼尔遭遇失败，舒勒的任何理想都会成为空中楼阁。
然而，舒勒所能想到的更好的办法，也仅限于凭借自己的能力去寻找可靠的帮手。他坚定地相信上一次的失败源自他和麦克尼尔之间缺乏足够的情报交流，若是他们更早地从彼此获得的有限信息中察觉到NFFA的问题，情况说不定会有改观。因此，在麦克尼尔冒着生命危险留在韩国同朝军战斗时，舒勒从未停止和麦克尼尔之间的交流。通过麦克尼尔反馈的每一个细节，舒勒逐渐地从纷乱的证据和线索中找到了那条最可能的道路。
他需要的是更为谨慎的验证。
舒勒所在的这座研究设施处于帝国军的控制之下，由帝国军情报部派驻的军官担任顾问。名义上，该设
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