麦克尼尔的一生经历了数个有着截然不同社会风貌的时代，哪怕是人类遭遇空前绝后的灾难时，娱乐产业仍然以多种多样的形式发展着。他听到过无数歌手的名字，能够给他留下深刻印象的往往是动人心魄的声音而不是以吸引眼球为目的的外表。
那么，倘若把眼前的女歌手和这些案例相比较，连麦克尼尔本人都要承认她或许可以在某个恰当的时代成为一种符号式的象征。不必说这样出众的外貌会极大程度地提高普通观众的好感，独特而具有魅力——麦克尼尔刚刚重新给自己定义了一次魅力的概念——的声音则是能够将听众的意识吸引进去的漩涡。
是的，假如这个沦落到在夜店卖唱的歌手将来有机会发行单曲或者专辑，麦克尼尔确实会愿意去感受那种几近让他失去自我的声音。
“灵魂……”年轻的女歌手反复念着这个词，口中不时地吐出一些麦克尼尔无从了解的奇怪发音，那或许是一种麦克尼尔从未学过的外星语言，“你会认为我的歌曲缺少灵魂吗？”
“不，完全没有这个意思。”麦克尼尔斜着眼睛观察其他顾客的动作，他注意到只有两三名顾客往他们所在的桌子旁观望，便暂时放下了警戒心，“相反，我更愿意相信只有真正在生死边缘徘徊或是被劫后余生的悲痛、绝望和喜悦冲击的那些经验丰富的人才会有这样的感受并创作出这样的歌曲——这些是你自己创作的，对吧？”
“很有意思的看法。”不知名的歌手笑了，那双红色的眼睛中流转着让麦克尼尔无法解读的神色，“那如果我现在对你说，这些歌曲就是武器呢？”
“我看，它会是用来在市场上批量地收割消费者口袋和账户里的金钱的绝佳武器。”麦克尼尔轻轻地拍了拍手，他发自内心地认为这种歌曲能够捕捉到对应的听众，“……说真的，这种地方不适合你。刚才你演唱的时候，我差一点产生了自己身处崇高而神圣的礼堂的错觉，这就是【有灵魂的音乐】。”
和自己刚认识的陌生人相谈甚欢的麦克尼尔完全没有注意到楼梯附近钻出了一个鬼鬼祟祟的身影，如果那人是被派来暗杀或绑架他的密探，缺乏警惕性的麦克尼尔怕是会立即中招。幸运的是，当大厅里的灯光照亮那留着一部大胡子的粗糙脸庞时，事实证明是彼得·伯顿悄悄地来到了下方。
他不是跟随麦克尼尔前来，而是打算到下面参观这夜店的景象。只不过，等他无意中发现麦克尼尔就在这层楼的角落里和一个女歌手交谈时，便不由自主地停下了脚步。
“麦克尼
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