象上多花费一点时间，出现在麦克尼尔眼前的这个中年男人同叛军营地里的录像中呈现出的形象没什么差别。一个既不高大也不矮小、既不肥胖也不瘦削、既不强壮也不虚弱、既没秃顶也没有披着长发的普普通通的中年男人，扔进人海之中掀不起半点波浪——就是这样一个其貌不扬的人物指挥着当今最活跃的反统合武装组织。
“以斯拉·本·戴维。”麦克尼尔自言自语着，“看来不仅通用银河的势力范围扩张得比我想象中的更快，你们也一样。”
“处于竞争关系中的双方总会在对抗中实现协同进化，我们被迫在新统合的围追堵截下学会各种生存法则，而新统合还有通用银河自然也必须掌握相应的反制手段。”有些瘸腿的本·戴维一瘸一拐地走到离麦克尼尔只有几步远的地方，全然不顾麦克尼尔手中还拿着一把随时能把他击毙的步枪，“如果你愿意为了和我们一同解决人类文明或者说所有原始文明的继承者所面临着的共同危机，我们随时欢迎你的加入，不知名的新统合军战士。”
“抱歉哪，我没有和公然违抗法律的家伙合作的意愿。”麦克尼尔试着检查步枪的状态，并且不出所料地发现步枪已经不听使唤了，他猜想这才是刚才几名进入大厅内的士兵直接无视了他的根本原因，“通用银河的阴谋还有他们带来的诸多问题必须得到解决，这一点我完全同意——然而，以我个人的角度出发，我可以试图为各种想要摧毁通用银河的势力效劳，唯独不可能和反统合武装组织并肩作战。”
事到如今，麦克尼尔必须在事态变得对他更加不利之前找出自己的利用价值。一个在Nexus船团远征军中服役的普通士兵对反统合武装组织的价值接近于零，除非他的特殊价值不是来自他的身份而是另一种特质。
其实，他已经相信了薄红的说法。假如用舒勒提出的那种专业术语来描述，麦克尼尔就能直接得出结论：Nexus船团所有的士兵（或者至少是此次远征中的士兵）都已经感染了V型细菌。这也是舒勒驱动折跃波生成装置时能够同时影响战场上大多数士兵的原因之一，只不过麦克尼尔本人产生的反应稍微有点强烈，仅此而已。
然而，这也意味着另一个问题成为了悬在他头顶的达摩克利斯之剑。绝大多数被V型细菌感染的患者最终都会死亡，迄今为止连舒勒也没在通用银河的研究记录里找到正常存活的案例。虽然不排除通过各种疗法拖延病情以延长患者寿命的可能性，但V型细菌的致死性仍然是不容忽视的。麦克尼尔发觉自己几乎面对着和上一
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