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事实上，麦克尼尔只想先把手头这单生意完成。他对当地的风土人情和各种常识可谓是一无所知，自然也不可能知道桑松教授是何方神圣。因此，昨天叶真在吃晚饭时试探性地和麦克尼尔聊起桑松教授的情况时，麦克尼尔完全暴露出了他的无知，幸好他可以用雇佣兵不懂学术这种借口来掩盖过去。
“你的老板，就是那位桑松教授，似乎是很有名气的大人物。连军队里的刽子手听到他的名头都要为他的学生让路。”麦克尼尔清点着他们剩下的口粮，盘算着这些口粮还能支持他们在迷宫一样的森林里前行多久。只要走出通讯信号被大规模干扰和屏蔽的区域，剩下问题也便迎刃而解了。
“桑松教授就是那篇《战斗的南洋诸民族宣言》的作者，他在马尼拉那个由一群学者按照他们的理想打造的乌托邦里扮演很重要的角色。”自我介绍名叫戴斯蒙德·卢塔甘达（Des mond Lutaganda）的黑人雇佣兵向麦克尼尔说起了那位桑松教授的情况，“他的很多盟友都在东盟军任职。”
迈克尔·麦克尼尔确实不了解相关情况，只得辩解说他对东盟的状况不怎么关心——这是由于他所在的那个由原维和部队改组而来的雇佣兵组织活跃于印度东部而不是东盟境内。好在叶真和卢塔甘达都没有就此而追问关于印度的情况，不然麦克尼尔就是身上长了一百张嘴也说不清楚了。
为了避免再一次被东盟军或是当地的游击队抓获，他们这一次总是尽可能地选择偏僻的道路，而伯顿殷勤地肩负起了唯一的侦察人员的角色。这确实让他们在最近一段时间内没有碰到新的战斗，但却间接导致路程和路况变得更复杂了。担忧物资耗尽的麦克尼尔不得不告诉伯顿去尽可能地从路旁的死者身上搜集物品，在保证卫生的前提下，哪怕是死人身上穿的衣服也要弄走。
“迈克，咱们就跟逃荒的农民一样。”伯顿生怕这会让他们被病菌或是生化武器残留物袭击，“过去爆发瘟疫的时候，那些穷困潦倒的可怜人总是被迫从刚刚下葬的死人身上偷衣服和陪葬品，不然他们就活不下去……唉。”
“你会种地吗？”麦克尼尔突然问了一个让伯顿措手不及的问题。
正考虑怎么处理手上这套肮脏的破烂衣服的伯顿愣了一阵，摇了摇头。
“是的，咱们连逃荒的农民都比不上，他们至少还会种地呢。”
自讨没趣的伯顿冷笑了几声，继续翻着这具尸体。就像麦克尼尔的要求的字面意义那样，彼得·伯顿把尸体剥
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