域，一度试图攻入市镇内。
老谷县的官员们陷入了恐慌之中，其中不少人想要趁乱逃出城市。危急时刻，迈克尔·麦克尼尔决心铤而走险，绕过这些只会妨碍他的官员，用他的办法来解决问题。在通过监控城市的资源调动察觉到了一部分人的逃跑计划后，麦克尼尔下令让伯顿带领人手伪装成劫匪把试图逃跑的官员全部劫持。
“……这个计划有问题。”伯顿没有直接表示反对，他委婉地提出了不同意见，“这些穷得吃不起饭的东盟民兵只会效忠于让他们吃饱饭、给他们发钱的人，这不假；可是，只要有人试图用心地调查事实或是花更多的钱贿赂相关人员，我们的罪行就会败露。”
“伯顿，别忘了，老谷县的大部分主要官员都收过咱们的钱。”麦克尼尔只顾着把路线图和行动人员名单以及需要的资源类别的总结内容发送给伯顿，他相信伯顿会像往常那样在小心翼翼地抱怨几次之后按原样执行计划，“他们最多私下里想办法对付我们，却决不会将事情闹大。这里根本没有谁是无辜的，只要有一个人被告发，剩下所有人都会被牵连。”说到这里，年轻的秘书也叹了一口气，“我们和桑松将军一样，必须用肮脏的手段才能达成我们的目的。”
计划进行得很顺利，彼得·伯顿轻而易举地逮捕了那些试图携带家产逃跑的官员。与此同时，在麦克尼尔的支持下，阿卜杜拉·巴希尔以强硬姿态召集剩下的几位处长接管了老谷县的事务——为了让这几名处长乖乖听从安排，麦克尼尔又让伯顿向他们贿赂了更多的【竞选捐款】。收了钱又得到了人身安全保障的官员们随即放弃了维持原样的打算，任凭麦克尼尔和背后代表的桑松安排老谷县的事务。
那是惊心动魄的一个星期，自由南洋联军的游击队杀入了市郊，老谷市主城区内心怀不满的市民随时可能响应游击队并发动叛乱。生死存亡之际，失去了本地官员牵制的阿卜杜拉·巴希尔又捡回了他在马尼拉求学时的灵活应变能力。曾经长期潜伏在共和护国联盟内部的巴希尔雄心勃勃地发布了一系列用于削弱叛乱发生概率的命令，其中包括以坚决的暴力手段彻查导致许多被诬陷的居民被迫投奔游击队的诸多罪魁祸首们。
这还不够，阿卜杜拉·巴希尔的亡羊补牢之策充其量使得城市内不再产生新的叛军，但无法让外面的叛军凭空消失。为此，他建议麦克尼尔集中老谷县境内的民兵主力保卫城市，但麦克尼尔却反其道而行之，坚决要求没有来得及撤回城市内的民兵部队原地驻扎在各乡镇附近、伺机进攻游击队。
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