半晌，泰族青年坚定地给出了答复。
“您放心吧，麦克尼尔先生。一个都不会跑掉的，我向您保证。”
“很好，我就知道我可以相信你。”麦克尼尔哈哈大笑，更像是安慰自己，“……很抱歉，我这人拿不出什么报酬，所能向你承诺的也只有一个不会让你因自己无法改变的自然属性而被视为不受欢迎者的未来。”
事情的进展超乎麦克尼尔的预料，他还没来得及解决万象市的袭击事件，兴亚会却马上召开新闻发布会并把钟复明集团称呼为往东盟偷运放射性垃圾的敌对团体。等麦克尼尔重新和桑松取得联系时，桑松已经自豪地向他说，钟复明被国家宪兵队的突袭部队击毙于其位于新加坡的办公楼内。
这把麦克尼尔惊呆了，他无论如何也想不到周密地计划着逐步夺取东盟权力的钟复明会轻易地死在一场枪战中。如果再把发生在万象市的袭击事件考虑在内，钟复明集团简直像是集体发疯、失去理智，赶在东盟执政团体内部矛盾陡增的时候继续增加外界对他们的敌意，其结果最终只能是被兴亚会铲除。而且，从兴亚会的表态上来看，他们等着这一天已经有很久了，那些证据可不像是刚刚调查好或是新近伪造出来的。
越是事态紧急的时候，他越是需要冷静。从万象市的机场出发之前，麦克尼尔又和疯狂地向他拨打电话的迪迪埃·博尚进行了交流，并希望博尚能够帮助他稳定中南半岛北方的局势，尤其是北圻州的治安。
“这种话只能咱们几个人私下里说——吴苏拉遇刺又侥幸生还是一件好事，这下他就算不想动手也必须行动了。”麦克尼尔听说吴苏拉在外出打猎的过程中遇刺，笑逐颜开，这下子他不用担心从哪为自己的蹩脚民兵们寻找援军了，“……不过，我们不能让东盟军找到恢复军事管理的借口。你要劝说他出动军队，但只能出动特种部队而不是大军开进。”
“还有另一件事，麦克尼尔。”博尚犹豫了片刻，“我们在遭遇战中碰到了马卡洛夫，而且我可以断定他就是……【挑战者】。”
这是麦克尼尔实现选定的代号，代指来自其他世界的冒险者。不用博尚提醒，麦克尼尔也明白事情的严重性。钟复明已死，或者说理论上已经死了，从另一个世界而来的马卡洛夫还逍遥法外。这似乎可以解释马卡洛夫从一开始有意地向他们示好的原因，来自其他平行世界的人们理应在陌生的天地中互相合作。直到双方之间的冲突压倒了继续进行合作的可能性之后，马卡洛夫才悄悄地切断了双方之间的联系，而那时麦克
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