。只活在宣传片里的英雄主义时代褪色了，取而代之的是冰冷的现实：这些军人不仅是有血有肉、有优点也有缺点的普通人，甚至可能是十恶不赦的恶棍（只不过恰好从军罢了）。
不过，无论他们有多少副业，主业却不能丢下。
琼斯上尉对其他士兵吩咐了安置合作者的工作，然后和麦克尼尔步行穿过广场、前往不远处的营房。空荡荡的围墙另一侧也许应该摆上一些威武壮观的AS机甲以供士兵和偶尔经过的平民观赏，不过那样一来，负责维护AS机甲的机械师一定会大发雷霆地指责出主意的人只顾着观赏性而忽视了对机甲的损耗。A连总共只有可怜的8架AS机甲，这还多亏作为该连财务官的麦克尼尔想方设法从淘汰的装备中进行补充。这是他们应对突发局势的保障，可不能有片刻闪失。别说是普通士兵，就连负责弄来这些AS机甲的麦克尼尔和连长琼斯上尉都不能随便调动它们。
两人一前一后走进指挥部，那里已经有另外四名军人在等待着他们。副连长（执行官）欧文·麦克唐纳（Owen MacDonald）中尉，今年还不到三十岁，是个戴着眼镜、有着明显的鹰钩鼻的白人青年，麦克尼尔几乎能猜得出那鼻子会让他老了以后成为一个更适合扮演鬼怪故事里的巫师的形象；连督导长路易斯·李（Louis Lee）一级军士长，副督导长亨特·莫拉（Hunter Mora）炮术上士，都是连里的士官顾问，负责辅佐大概无望晋升的琼斯上尉。
再加上跟着琼斯上尉的财务官迈克尔·麦克尼尔中士和等候在指挥部里的通信官何塞·洛佩兹（Jose Lopez）准下士，这六人便是A连的连指挥部成员，他们构成了负责营区这一部分超过150名美国海军陆战队官兵的核心团体。
“麦克尼尔，把你了解到的情况说明一下。”琼斯上尉打开了显示屏，比麦克尼尔所熟知的2003年的电子设备发展得更接近2030年的投影屏幕上呈现出了海军陆战队第1师防区附近的地理状况。已经习惯了用全息投影的麦克尼尔起初不太适应，后来他只好说服自己，这是一个相对较为古典的战场，更适合伯顿的节奏。
“由于卫星没有监控到这些村庄、小镇附近发生交火的情况，因此实际上大概有三种可能的结果：第一种，信仰卫士团的间谍或突击队绑架了当地平民并将之充作武装人员、人肉炸弹；第二种，边界居民私自械斗。考虑到伊拉克人和库尔德人的关系越来越恶劣，这并不是不可能的事情，而且我们也管不住他们私下打
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