的技术发展有关，而且它肯定还会带来一些我们现阶段无法预料的潜在危害。”
“我倒是希望他们真的秘密遇到了外星人。”舒勒自言自语着，“麦克尼尔，你可能没明白问题的严重性。马卡洛夫比我们足足提前了几年进行准备，结果我们差一点都让他骗了。如果这个世界上的畸形军事科技不是你们美国人从外星飞碟里搞来的，那么就很有可能是另一个【挑战者】提前了二十几年带来的。想一想二十多年的布局会意味着什么。”
那从各种意义上来说都不会是好消息，麦克尼尔想着。直到他吃午饭的时候，他还在思考这个问题。只给他们一两年的时间，哪怕是像埃贡·舒勒这样的天才也无法在不危及自身（指引起多方怀疑）的情况下大幅度地改变某个平行世界的技术发展前景，但如果给他们提供二十年的时间就不好说了。以这个规律去推算，再加上马卡洛夫能够在多年前拯救阿南达并将其培养成为忠心耿耿的间谍这一点，挑战者的时间优势对于他们而言是致命的。
这就是说，AS机甲并不是顺理成章地进行武器装备更新迭代的结果，而更像是一种揠苗助长的产物。
考虑到吉欧特隆公司为美国制造了第一款能够投入实战的AS机甲且一直是美军的稳定供应商，储存在吉欧特隆公司内部的原始技术资料或许能够证实AS机甲研发过程中究竟是否受到了某种难以言明的超自然因素的干扰。麦克尼尔一向有着很强的执行力，他决定马上去向吉欧特隆公司的其他代表申请查阅资料，理由是他作为测试驾驶员有必要了解研发过程中记录的种种问题以避免因此而受害。然而，当他前去寻找吉欧特隆公司的代表时，这些在他们的军事基地中一直很守规矩的雇员们却很是慌张。其中一人向麦克尼尔表示，他们有一架用于测试的AS机甲失踪了。
众人顿时紧张起来，十几分钟后，琼斯上尉在A连指挥中心召开了会议，讨论如何将本应分配给A连的这架AS机甲顺理成章地夺回。
“他们肯定隐瞒了一些必要信息。”生着鹰钩鼻的副连长麦克唐纳中尉很快得出了结论，“这架AS机甲如果是近期丢失的，不会马上出现在库尔德斯坦。长官，我判断他们是在将AS机甲从伊拉克运往库尔德斯坦的过程中进行测试并瞒报了机甲丢失的事故。”
然而，琼斯上尉根本不关心AS机甲是在哪以及在什么时候丢失的。他的眼睛死死地盯着航拍照片中有些模糊但明显是M9型AS机甲的东西，心想着该怎么将其成功夺回。吉欧特隆公司的代表说，他
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