克也纷纷中招了，那两个平时气壮如牛的家伙如今正像得了晕血症的患者一样躲在树丛后面发抖。思前想后，麦克尼尔找上了斯塔弗罗斯，让对方帮自己选拔出一些能在这时派上用场的可靠士兵。
“初步估计，被疾病波及的士兵占我部总兵力的40%以上。”他垂头丧气地承认自己已经无计可施，“老兄，你平时没少和普通士兵打交道，而且你也成功地把他们的信任从共和军那里争取了回来。我把各部队的减员情况告诉你，要是减员情况不严重的部队当中有你认为可靠的，咱们就选中它们来负责突击任务。”
斯塔弗罗斯点了点头，而后和麦克尼尔一同坐在大石头上，听着战友把各连的情况逐一向他说明。天空仍然阴沉沉一片，暴雨虽然已经过去，遍布空中的乌云还是那么眷恋这片土地，以至于它好心地不愿让受了不少苦的士兵们再受热带烈日的折磨。
撒哈拉沙漠周边地区的黑人居民或许会更期待这种眷顾。
论实际身份，尼克斯·斯塔弗罗斯和这支部队中的其他巴西士兵没有什么区别，他也只是一名普通战士，欧洲志愿者的身份无法为他增添更多的光环。情况在第四骑兵团率先设立了作战任务代表之后逐渐改变了，部队内低迷的士气得以重振，而在这一过程中斯塔弗罗斯因军官们对同等地位的同僚担任作战任务代表一事的抗拒从而暂时取得了主导权——正是这份特殊的经验帮他成功地抵制了共和军试图在第四骑兵团投靠他们之后推行的士兵委员会。
不需要战斗的时候，斯塔弗罗斯尝试着和更多的士兵接触，他需要了解这些士兵的真实想法才能对症下药。哪一个连有着什么样的风气，他了解得很清楚，而且也许第四骑兵团的指挥官或其他担任重要职务的军人当中不会再有第二个人如他这般熟悉士兵们。当麦克尼尔一一向斯塔弗罗斯说起各营下属各连的情况时，斯塔弗罗斯不时地会打断他的叙述并提醒他该重点照看一下平时不怎么安分的几个连，免得他们制造什么不必要的麻烦。
“我们可能只是过于紧张了。”有些秃顶的希腊人在纸上记录着麦克尼尔所说的情况，他只能从基本没受影响的连之中挑选行动部队，而且还要把他认为不安分的部队排除掉；除此之外，指挥官之间的矛盾或士兵之间的集体矛盾都可能成为隐患，这些事大概不会被卡尔多苏上校注意到，但斯塔弗罗斯不能无视这一点，“大家都像是被什么东西驱赶着一样，拼命地向前跑，仿佛只要慢了半步就会被凶神恶煞的NKVD抓去枪毙一样。”
“就
…。。