恼在印度并存的景象确实难得一见——在欧洲和北美，这两种烦恼以近乎同质的形式表现出来。
“就是这里了。”麦克尼尔把车子开到街道边上，里面的小巷不便车辆通行，“我得提醒你，虽然有舒勒担保，难免夏普敦公司不会突然对你们产生好奇心……”
“你说的这些，我预先考虑过了。”斯塔弗罗斯披上外套，和麦克尼尔一同走进小巷，“你只管放心，我不会在这里处理真正的机密。对了，伯顿他们……”
“他们肯定在巴基斯坦的某个角落过着花天酒地的生活。”麦克尼尔在上次的行动中至少确认约书亚·米切尔目前位于东孟加拉，虽然他不能确定其他同伴的下落，但只要那些人能和伯顿取得联系，他起码不用担心有人和上个平行世界的斯塔弗罗斯一样倒霉地沦为船上的奴工或类似的身份，“起初他们也许会做出些和我们为敌的事，但等到我们各自摸清对方的处境后，这些误会就是可以避免的。”
巷子里没有乞丐也没有孟加拉人难民，只有几只跑出来觅食的老鼠。麦克尼尔厌恶地踩死了其中一只不幸地拦在他面前的老鼠，而后和斯塔弗罗斯一同进入一楼大门、往建筑内一探究竟。舒勒答应为斯塔弗罗斯等白袍大斋会成员提供住所和办公场所时预先警告过麦克尼尔，夏普敦公司的其他合作伙伴可能会居住在附近，因而斯塔弗罗斯明显还需要一个真正能用于处理团队相关事务的办公场所。
当然，麦克尼尔不打算继续麻烦舒勒，他有自己的办法来解决问题。
“楼上有声音。”斯塔弗罗斯抬起头看了看布满灰尘的走廊天花板，“看来有人先一步到此定居了。”
“也许我们可以去拜访一下新邻居。”麦克尼尔见状，提议和建筑里的其他住户先打招呼，“只是以后你们在这里讨论些公务时要注意保密，夏普敦公司毕竟不处在我们的掌控之下。”
“要是你们拥有那么大的势力，我们也不必像现在这样如窃贼一般私下里做规划了。”斯塔弗罗斯小声说着，“到那时我们完全可以把自己的真实目的用一个规模更大、借口听上去更合理的公开方案掩盖过去。”
他们来到二楼，找到了声音的源头，并敲响了房门。一个戴着眼镜、有着东亚人面孔的青年从门口钻出，和同样愣住的麦克尼尔还有斯塔弗罗斯对视了许久。
“我就知道舒勒是故意的。”麦克尼尔憋了半天，还是没能从牙缝里挤出一句问候，“但他早该和我们说清楚的，这样我就可以带着礼物来问候你了。”
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