OR9-EP5：黑日之下（11）
【当一个政客走上政坛时，他提出的第一个问题往往是，我能从中得到什么？当一个军人加入军队时，他应该说，我自己什么都不想要。】——让-玛丽·格维路，2008年。
……
“阿尔斯通，带几个人过来。把名字记好，我只说一遍。”
乔治·阿尔斯通中尉被吵醒时还是深更半夜，仍然沉浸在喜悦之中难以自拔的他起先甚至没能听出那个熟悉的声音。幸亏他身为军人的本能比他的头脑更快地苏醒了，意识到麦克尼尔可能遇上了什么紧急情况的阿尔斯通中尉一面尝试着恢复清醒，一面静静地等待着麦克尼尔的吩咐。
对方只是让他带人到巴黎市郊前去接应而已。结束了通话的阿尔斯通中尉想再多睡几分钟，但他的那份直觉又告诉他，麦克尼尔的通知说得越简短，情况可能就越严重。于是，他马不停蹄地行动起来，叫醒了被麦克尼尔点上名字的战术机驾驶员和整备人员，让这些人和自己一同乘车返回巴黎。
“中尉，他肯定只是让你去办些私事的。”被叫醒的战术机驾驶员们都对麦克尼尔的临时安排有不小的意见，他们纷纷鼓动阿尔斯通中尉就此返回基地，“你再和他谈一谈，免得咱们——”
“他可没叫我去办过私事啊。假如今天他确实要破例……就怕是真的出事了。”阿尔斯通中尉当然也对麦克尼尔的作风颇有微词，不过他到底分得清轻重缓急，“你们不用再劝了，等我们到了目的地再说。”
让一行人感到分外奇怪的是，他们在返回巴黎的路上遇到了数次严密的盘查。前线作战部队理论上是不能随便返回后方的，这一规定由于联军后勤保障系统经常出现种种问题加之爱国联盟的影响而形同废纸，许多士兵不得不兼职充当搬运工。有光明正大的借口在手，再加上他事先和麦克尼尔拟定的预备方案，阿尔斯通中尉从来不担心会在私自返回巴黎的路上遇到什么阻碍。
即便今天的盘查比以往都更仔细也一样。负责检查来往人员的哨兵往往无从确认运输队伍的具体位置，且不说这些人没有相应的权限，即便他们有，想在通讯信号极差的地区准确地锁定某些失联人员所在地对哨兵们而言无疑难于登天。除了反复询问和调查各种手续和口令之外，再无其他手段的哨兵们所做的唯一贡献只是耽误了真正要赶路的士兵们的时间罢了。
“别浪费时间了。”阿尔斯通中尉很不满地用半生不熟的法语呵斥着哨兵们，叫他们快些让路，“
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