的学员们（介于15岁和18岁之间），其余的问题不是他需要考虑的。但是，成功地让自己以达尔顿器重的新朋友的面目出现在众人面前的麦克尼尔很快就得到了前往群岛各处重要设施访问的许可，那已经是皇历2008年2月初的事了。
和麦克尼尔想象中的不同，布里塔尼亚帝国部署在所罗门群岛的军队规模小得反常，驻军总兵力仅一千余人。这可能是因为帝国军在南太平洋的防御重点是新西兰，也可能是因为帝国要用所罗门群岛的【不设防】来掩盖其在奥布群岛进行开发的踪迹。当然，假如把其他可临时动员的预备役人员以及事实上扮演着士兵角色的学员们算上，则这个数字会进一步膨胀到六千人，但在数量上和严阵以待的南庭军相比仍有差距。
达尔顿似乎从最开始就发现了麦克尼尔打着他的旗号招摇撞骗的事，肩负其他使命的上校不仅没有动怒，反而还邀请麦克尼尔前来自己的临时办公地点讨论真正的要务。忐忑不安地前来赴约的麦克尼尔一进门就看到了挂在办公室四周的动物头骨，被这些精致的战利品包围着的达尔顿的和善笑容反而无关紧要了。
……这个脸上有伤疤的男人不大适合露出微笑。
“我看这座小城和乡村没什么区别嘛——这些都是您的猎物？”麦克尼尔坐在达尔顿的办公桌前，他没在这张桌子上找到什么值得关注的文件，“都是在非洲的战果？”
“不是。他们听说我要来，就临时把办公室装饰成这样了……其实我还挺喜欢的。哎，也不知道这都是谁家的藏品啊。”达尔顿挥了挥手，从办公桌的抽屉里找出一份文件，递给麦克尼尔，“这是你可以看的，不用回避。”
麦克尼尔谨慎地接过文件，匆匆翻了几页，很快捕捉到了一个他感兴趣的名词——【外籍兵团】。果然，他早该知道布里塔尼亚帝国军内部并非全是一群被旧时代的贵族思维或迂腐的骑士精神（要不就是纯血派那简直可笑的自尊）绑架的无能之辈。放着规模庞大的可动员群体不管却要拿十几岁的布里塔尼亚孩子充军简直是本末倒置了。
“原来您是为了这件事。”
“不全是。”达尔顿换了个舒服的姿势坐在办公椅上，他那顶崭新的军帽就放在麦克尼尔眼前，“……这场冲突要快些结束，帝国不能把更多布里塔尼亚人的血洒在南太平洋。我在非洲执行任务多年，见到过许多并非布里塔尼亚人的英勇战士。这些人当中，也不乏愿意效忠于皇帝陛下的聪明人。倘若仅仅因为他们并非出生在布里塔尼亚本土就把他们拒
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