OFD-EP3：廉贞（1）
【如果一个人在某一件事上变成了敌人，那他就一直是敌人。什么双面间谍或是弃暗投明，骗小孩子的。您相信世上有半恶棍吗？】——娜杰日达·“娜迪娅”·泽连科娃，1938年。
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到皇历2008年5月，南庭空军调整重点的后果才逐渐显现出来。由于连接新几内亚战场和第九区、布里塔尼亚帝国的本土的南太平洋诸岛上的港口和机场等设施遭到严重破坏，帝国军不得不更加频繁地从本土直接往前线战场调兵遣将和运送重要物资，而南庭空军在承受住了初期转移重点带来的舆论压力后又及时地进行了灵活调整、专门拦截帝国军的机队。如此一来，帝国军在新几内亚岛的攻势彻底陷入停滞中，即便是那些英勇过人的指挥官也无计可施。
对于造成现状的原因，前线的帝国军指挥官和他们那些在后方出谋划策的同僚尤其是空军将领有着不小的分歧。一部分活跃在新几内亚的帝国陆军将领指出，帝国皇家空军不仅没能抓住南庭空军转移重心的机会再次君临南庭都护府本土上空、彻底摧毁南庭空军基础设施或破坏南庭军的军事工业生产体系，反而浪费了大量时间和资源用于毫无意义的【震慑作战】也就是攻击居民区，这才导致了南庭空军能泰然自若地破坏了帝国军的交通枢纽后再专注于拦截帝国军；以各项统计结果来发言的皇家空军将领们则坚决认为，高强度轰炸已经有效地影响了南庭都护府本就在战争前夕摇摇欲坠的经济，只要持续下去，总有一天可以从根本上摧毁南庭军的军事动员能力。
排除这些令人心烦意乱的纠葛不谈，在新几内亚连续作战多时的帝国皇家空军特种空勤团也不得不在战况陷入胶着之后暂时撤退、返回第九区休整。迎接他们的是友军的欢声笑语和香槟酒：在新几内亚仅损失了三十多名特种兵便摧毁了上百架联邦军和南庭军飞机、上百辆联邦军和南庭军坦克或装甲车或其他军用车辆并捣毁了几十处联邦军据点的帝国皇家空军特种空勤团所取得的战绩是任何人都无法忽视的。尽管帝国陆军会因为这支部队理论上属于空军而皇家空军会因为这群人其实多半在执行地面任务而感到尴尬，曾在非洲奋战多年的安德烈亚斯·达尔顿上校无疑又一次成功地用实际战果证明了自己的正确性。
但麦克尼尔是没机会去参加这些宴会了，他在达尔顿的请求下投入到了作战资料的整理工作中，一则是为了给上级一个令人满意的答复，二来则要研究这支部队暴露出的缺点。他所展示出的对工
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