OF1A-EP2：幻痛（7）
【几年前，我和一位精神失常的同事交谈过。他非常激动地向我描述了来自外太空的外星人如何入侵地球。它们由精神实体构成，生活在人类的头脑中，通过科学技术的创造来控制人类。最终，这个外星生物将以巨型计算机的形式自主存在，不再需要人类——这将标志着它的胜利和人类的终结。很快他就因为无法摆脱这种可怕的景象而住院了。】——康斯坦丁·别索乌洛夫，1979年。
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由整支队伍里年龄最大的卡姆巴尔·穆罕默多夫（Kambar Muhammadov）指挥的少年雇佣兵们和麦克尼尔一行人一同开启了尘封许久的大门（那只不过是覆盖在工地遗址上方的废旧水泥板而已），首先出现在他们眼前的是几具早已化为白骨的尸体。出生在中亚地区的少年雇佣兵们按照当地的风俗将这些人草草地埋葬了，当他们还在为死者祈福时，麦克尼尔和蒂莫西则上前寻找深入工地下方的通道。
“这一层只是普通的工地，没有其他危险设施。”麦克尼尔观察了许久，他没有找到哈罗发现的那些智能机械。已被滚滚黄沙掩埋了大半的牌子吸引了他的注意力，那用多种不同语言写上的祝福语无声地诉说着多年前的往事，“所以当时人革联在这里开始考古活动的名义是什么？为了塑造新的认同观念所以要找蒙古时期的古迹来建立所谓欧亚一体化的舆论？”
“喜欢和蒙古人扯上关系的不是俄国人吗？”罗根的声音从耳机里传来，“人革联可不怎么待见蒙古人，充其量承认蒙古的历史算是人革联地区的共同历史一部分……这驾驶舱是什么人设计的？完全不替驾驶员的身体健康考虑。”
后方的少年雇佣兵们先将工程器械送到坑内，然后小心翼翼地指挥罗根驾驶的铁人进入考古工地遗址内部。这架MS是穆罕默多夫的雇佣兵组织最贵重的财产之一，也是他们在附近的混乱局势中安身立命的本钱。不过，只要出价合理再拿出些许令人信服的本事，虽有多年从业经验但到底不算职业军人的少年雇佣兵们也不会介意把MS借给看上去更专业的客户使用一段时间——在那之后罗根就明白了这些孩子能熟练地使用铁人的另一个原因：狭窄又高温的驾驶舱对体格较为健壮的成年人并不友好。
“要不是你们对保密性有要求，这次任务本来可以为我们赚取更多的资金。”穆罕默多夫见铁人已经成功地下降到了工地遗址边缘地带，又和罗根闲聊起来，“那部分损失的金额，事后也按平均值补上
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