…迈耶先生，这上面的情况，您之前是否有所掌握呢？”
“你在乎的不是我之前是否知情，而是我们是否能够利用它来摆脱眼前的麻烦……甚至是，制造对我们更有利的局面。”塞克雷斯没有与麦克尼尔继续纠缠下去，他和麦克尼尔都在这段不同寻常的合作关系中找到了某种棋逢对手的愉悦，“如果情况允许，你希望让这一切看上去都是擅自闯入这里的这支加拉尔霍恩部队引起的。”
“那就去做吧。我和我的战友们，以及……被我们团结在中心的那几位，都很看好你。只有在这条道路上，你才可能找到你想要的自由，而不是来自他人的奴役。”麦克尼尔的双眼直视着前方，他努力地想要看清包裹在自己的选择后方的迷雾，“无论如何，旧时代航标拥有自动防御系统而且还能远程启动，听上去都太荒谬了，世上根本没有这种事，不是吗？还得感谢阿法姆公司的老祖宗三百多年前带到这里的遗产……回去以后可要提醒我上门去阿法姆公司道谢啊。”
如果交易对象被这些疑似伊欧克手下的加拉尔霍恩部队吓跑，麦克尼尔多少会有些不悦。幸好碎石带复杂的亚哈普波环境避免了他们和伊欧克的手下当面相撞，而且那支船队的目标看上去并不是碎石带中的旧航标——也许它只是凑巧路过罢了。松了一口气的扎迪耶尔下令部队按原计划继续前进，并尝试和交易对象取得联系。
船队又在碎石带区域内探索了好一阵，经验丰富的船员们仍然需要小心谨慎地操控着宇宙战舰的飞行姿态，以免它们在变轨和转向时和大量碎石甚至是古战场装备残骸发生碰撞。其余战斗人员在这种场合派不上什么用场，他们只能留在机库或舰桥里充当观众。麦克尼尔偶尔会对船员们下达一些指令，大多时候他更愿意把自主权交给船员们——和P.D.时代遍布太阳系内人类活动区域的大片碎石带相比，上个平行世界的碎石带简直不值一提。
“长官，我们已经观测到旧航标了。”前方的船员们向麦克尼尔汇报说，对方也发来了新的交易条件。“他们让我们把人质用小型太空梭向另一侧释放，而他们会在这一过程中逐步提供赎金。要求是我方不得派出任何作战部队跟随。”
“成交。”扎迪耶尔不打算继续浪费时间，他们是来一石二鸟而不是大发善心的，“派一个即便被扣押也不会给我们带来更多损失的家伙去押送吧。麦克尼尔中尉，你怎么看？”
“我建议让金巴尔先生把这些麻烦送走，也好排除他或他的同伙向我们的……友军，出卖情报的嫌疑。”麦
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