尼尔或许心知肚明，或许选择了无视，而罗根相信麦克尼尔最终的选择是注定的。他是世上最了解麦克尼尔的人之一，早在一年多以前就不难看出麦克尼尔对麦克基利斯的称赞更多地发自内心、对莱斯塔尔的称赞则更多地源于无可奈何地承认现状。诚然，麦克基利斯似乎没有表面上看起来那样……英明，但罗根知道即便是最能慧眼识人的家伙也会有看走眼的时候。
地球梵格尔夫时间当天下午，在一众加拉尔霍恩火星支部军官们羡慕的眼神中离开太空船坞的罗根又单独返回了克律塞自治区。他没有按计划去访问天西机械公司的本地分公司，也没有去访问同样近在咫尺的铁华团总部，而是直接让司机驱车进入克律塞市内。这座在去年的火星殖民地叛乱中受害最严重的城市仍未摆脱战争的阴影，尚待清理的大片废墟在阳光的照耀下投下了惨淡的漆黑轮廓。只有人贩子的生意依旧火爆，那些无法继续谋生的人们为了继续生存下去只得选择自愿放弃自由、成为他人的财产。
即便阿布罗总理莳苗东护之介早已在不同场合多次呼吁全面废除绝卖人制度，绝卖人交易在阿布罗境内依旧屡禁不止，克律塞自治区更不会例外。猖獗的人口贩卖交易给罗根提供了神不知鬼不觉地混入秘密接头地点的机会，即便被他人发现也无所谓。众所周知，麦克尼尔也喜欢四处购买绝卖人。
“一年多没见了，你还是这么精力充沛。”在地下黑市的豪华房间里等待着罗根的是曾经在木星圈和他们完成了一大笔交易的乔治·牛顿，“看在你为我们介绍了另外两个大客户的份上，我特地为你们准备了一些新的货物……绝对符合你们的要求。近期的市场波动很明显，有不少人都放弃了过去的经营策略，但我还是更希望考虑客户的特定需求。”
“我相信您的眼光，就让我先看看您说的这些珍稀商品吧。一对绝卖人雇佣兵兄妹……还说打算带着见面礼来投靠我们？”扫视了一遍货物清单的罗根忍不住笑了，这是他最近一年来看到的最好笑的笑话之一。“是觉得为我们家的孩子效力可以更快地获得自由吗？”
“是因为连续好几个雇主不仅拒绝支付佣金而且还要杀人灭口，所以他们放弃了自己努力赚钱的念头。”乔治·牛顿言简意赅地说明了两个黑皮肤的绝卖人少年雇佣兵背后的悲惨故事，“想听听他们的诚意吗？”
“当然。”
“我向你们出售的上一个烫手商品，就是那个现在给麦克尼尔中尉当那支小规模部队负责人的巴特巴亚尔……行迹很可疑。哈库里兄妹从
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