OF1C-EP4：天狗食月（2）
【在我们这个时代之前，历史上还没有一个社会在没有宗教帮助的情况下成功维持道德底线的重要例子。美国和其他一些国家试图将政坛与所有教会分离，但他们却仍然借助宗教来维持社会秩序。】——勒内·里昂，1968年。
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对那些仅仅听说过迈克尔·麦克尼尔的名字又并未对他加以特别关注且没有更多机会了解相关机密的加拉尔霍恩内外人士来说，这位曾经在统制局防卫计划部计划科战略室担任一系主任的青年军官自从在多特殖民卫星群越权行事后就人间蒸发了。有人谣传说他已经在接受监察局秘密调查的过程中被自杀身亡，又有人言之凿凿地声称他为了逃过进监狱的下场而选择成为暗中服务于监察局的影子部队成员，另有一些更加天马行空的想法认为麦克尼尔估计是去当雇佣兵或宇宙海盗了。
外面谣传的消息越离谱、越远离事情的真相，麦克尼尔就越高兴，这至少证明加拉尔霍恩对信息的封锁和对参与秘密行动人员的保护较为到位。然而，即便加拉尔霍恩近期的举措稍微令他满意了些，已经在金星圈徘徊了半年之久的麦克尼尔也没有因终于得以返回地球圈而摆脱掉笼罩在他头顶的阴霾。他希望局势在他返回地球圈时能有所好转，但世事无常，事态的变化让他实在笑不出来。各方之间的矛盾日趋激化，加拉尔霍恩、四大经济圈、民间武装组织、火星解放战线……还有千千万万被裹挟于其中的人们，缓慢而坚定地推动着局势向麦克尼尔更不愿看到的趋势发展。
当然，这原也在他的预料之中。只有更加混乱的局势和秩序全面崩溃的前兆才有可能促使加拉尔霍恩真正迈出从源头上改变现状的第一步，而且即便是麦克尼尔也无法断言加拉尔霍恩一定会改过自新——外界的强烈刺激换来的还有可能是疯狂的加倍反扑和比原先更加保守的作风。他不是起初推动事态朝着如今的趋势发展的人，自然也没有必要产生不必要的负罪感。
和最后一批驻扎在金星圈的战友们静悄悄地返回地球后，麦克尼尔决定先去拜访罗根。罗根在麦克尼尔前往金星圈执行任务期间一直帮助麦克尼尔管理战略室一系，很受同事们欢迎。虽然麦克尼尔不大可能官复原职，但罗根仍然以麦克尼尔的代理人自居、称事事都要办得符合麦克尼尔的心意。
“你回来得有些晚了。”麦克尼尔进入战略室一系的主办公室时，惊讶地发现其他人消失得无影无踪，只有罗根还留在主办公室左侧的主任办公室里整
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