“套用那个总喜欢催着我恢复普选的英国老流氓的话，我们所经历的几年在这场持续了几十年而且可能还要持续几十年的战争中不会是战争的终结，甚至可能不会是终结的开端，但我们可以让它成为序幕的终结。”埃瑟林话锋一转，不无感慨地说，霍尔姆加德殖民卫星驻军的表现着实令他大开眼界，“来这里之前，我一直以为一百多人追着几千人漫山遍野地跑是日本人用来自夸的胡话。”
“说到日本人……”麦克尼尔和罗根对视了一下，“……我本已几乎放弃希望，想不到命运就是这么奇妙。您最好看看这个。”
赶在埃瑟林再次声明自己中立之前，麦克尼尔掏出了他刚拿到手不久的证据。那是一艘利用管理漏洞从事走私和偷渡、人口贩卖的宇宙飞船一角的影像资料，舱室内壁上清楚无误地印着一个符号，正是在这个平行世界已经破产多年的【天西机械公司】标志。
以A.G.前地球公民的身份被唤醒的麦克尼尔、平平无奇的走运军官罗根、军事工程专家老格兰杰、布鲁西亚大学经济学教授吉尔斯、政客埃瑟林……每个人都有自己的身份和对应履历，只有天西贤治仍然下落不明。不仅如此，麦克尼尔甚至几乎没法找到和这家【天西机械公司】有关的任何具体信息，其董事会成员和破产前具体业务也一概不详。当然，这混乱的时代中总会有许多个人和团体没能来得及留下任何属于自己的历史记录就悄无声息地消失了，可麦克尼尔绝对不会希望类似的遭遇在自己的同伴身上上演，哪怕天西贤治是个不太让人放心的【战友】。
“这不能说明什么。”埃瑟林只看了一眼就挪开了视线，话里话外暗示麦克尼尔实在有些小题大做，“走私商人碰巧拿到了一艘被遗弃的运输飞船而已。”
“我可不这么认为。据那名走私商人所说，他的运输飞船是在月球的黑市上从一个阿拉伯人打扮的商人手中买来的，而我们都知道维甘人的衣着和中东地区居民的传统服饰——这些家伙上了太空也不改变装束——最接近。”麦克尼尔开诚布公地说，如果埃瑟林愿意在此事上助他一臂之力，日后他必有重谢，“虽然这样做等于出卖了那个自以为对我坦白一切就能保住生意的商人……请您或您的朋友向相关机构申请搜查令，马上扣留这艘运输飞船。然后，由我们的人把它送到专业的机构做个全面的检测，如此就能确定它在失踪期间最可能停留在什么鬼地方。”
“可以倒是可以，问题是凭什么？”埃瑟林等着麦克尼尔的条件，“单方面的施舍不利于合作，古往今来
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