OF2-EP4：胡桃夹子（18）
【国民经济计划的每一个细节都是由全联盟人民委员会制定的，各共和国人民委员会无权修改。俄罗斯的人民委员会已经变成一个纯粹的移交机构，它所代表的俄罗斯国家已经不存在了。】——丹尼尔·莫洛托夫，1937年。
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麦克尼尔有时会对温德米尔人产生一种复杂的羡慕情绪。和逐渐衰老的地球人以及新统合治下大部分其他人类种族不同，温德米尔人尽管在人到中年后也会被象征着衰老的灰白色疤痕状皮肤所困扰，但衰老的迹象并不会很快地在他们身体的其余部位表现出来。许多温德米尔人往往在生命的最后几年（一般是30岁以后）才会以惊人的速度失去年轻人的外表、成为人们所熟悉的老人形象，在那之前即便是接近30岁的温德米尔人也可以在遮去灰白色疤痕后佯装成十岁出头的青年。正是因为青年时光在温德米尔人的人生中占有主要地位，麦克尼尔和他的战友们很难仅凭外表准确地判断一个温德米尔人的年龄，而频繁的错误判断又使得他们理所应当地把温德米尔人相对短暂的人生中聊以自慰的【优点】当做了值得羡慕的长处。
“……他还是什么都不说，拒绝向我们透露任何消息。”和麦克尼尔并排站在牢房外、通过监控设备关注着牢房内那名特殊俘虏的老格兰杰有些气馁地说，王国军还没能从这名贵族出身的叛军指挥官身上挖出任何有价值的情报，“我试图帮助他们改进管理和审问俘虏的流程，但还是遇到了一些之前我没考虑过的阻碍。”
“比如说当贵族出身的叛军指挥官怒斥我们的士兵无权审问他们时，这些士兵就仿佛突然间忘记了谁是自己的长官、自己真正效忠于谁，转而满脸惭愧地退出了审讯室？”麦克尼尔一听老格兰杰说起阻碍就明白了事情的来龙去脉，他在温德米尔王国军各个部队都见到过那些未被摆脱的传统观念对军事建设的负面影响。一些贵族出身的王国军指挥官公然在军队中招募服务于自己的勤务人员甚至把平民出身的军官叫来鞍前马后地跑腿，而平民出身的官兵似乎也默认自己有必要服从贵族的指示。“难怪他们又要请我们来帮忙了，马尔科姆大叔。那就告诉这里的指挥官，我会帮他摆平这些俘虏。”
说着，麦克尼尔也不等老格兰杰向基地的王国军指挥官请示，径直向前走去，来到了牢房的大门外。看守俘虏的王国军士兵们认出了麦克尼尔的脸和对方制服上的臂章，但他们还是拒绝马上放麦克尼尔进入牢房，并坚持等待基地指挥官的命令
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