OF3-EP3：士师（5）
【人类的天性就是构建最复杂的规则和制度的牢笼，将自己困在其中，然后以同样的聪明才智和热情，绞尽脑汁解决如何再次成功逃脱的问题。】——罗伯特·宾汉，1976年。
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时至今日，依旧有人更倾向于用【总统之上的总统】一类的外号来称呼地球联邦特别国务委员会的委员长、最后一任UNION总统布莱恩·斯泰格迈耶。面对着外界那些捕风捉影的猜测，以务实的作风赢得总统大选并为建立地球联邦做出了重要贡献的前总统总是一笑了之。倘若他当真如某些人声称的那样是能够于幕后操纵布莱恩·麦克凯恩总统一切决策的【影子总统】，那么他也就无法像现在这样漫步于德克萨斯南方的乡村街头、怡然自得地享受着不必担心被人打扰的假期了。
身为地球联邦高层的一员，斯泰格迈耶委员长的每一次出行都受到联邦安保人员的格外关注。由于近期针对联邦设施、人员的【自发袭击】呈现出上升趋势，包括麦克凯恩总统本人在内的地球联邦高层强烈反对斯泰格迈耶委员长前往不便地球联邦军队、警察、特工保护其个人安全的偏远地区度假。但是，执意暂时甩开身上重担的国务顾问委员长也有自己的理由——比起人口构成复杂的城市，相对平静甚至某种程度上称得上萧条的乡村地区更不容易被反联邦叛乱武装渗透。
“城市里有太多来了又去的人，太多第二天就消失得无影无踪的过客……而在这些乡镇里，平时能经常见到的人彼此之间都是亲朋好友。”今年1月末的德克萨斯南部地区算不上暖和，穿着在纽约街头商店里花了不到100国际元买来的运动服踏上乡间道路的斯泰格迈耶委员长出门没多久就打了个喷嚏，但他还是坚决按照原计划出行、全然不顾私人医生和健康顾问的警告。“外面的世界瞬息万变，这里却还是老样子。”他转身为迎面驶来的一辆载有货物的中型货车让开道路，又和蔼地看向了跟在身后不远处的年轻人，“……你们的那些主意很不错，如果它能帮助这片土地上日渐枯萎的一切复苏，那就更好了。”
“会有那一天的，委员长先生。先人在不恰当的时机不顾后果地试图将全球连为一体的后遗症，将在我们这一代人的手中消除。”和最多让当地居民将其误认为路过游客的斯泰格迈耶委员长相比，和乔装打扮成游客的保镖并排行走着的埃瑟林反而更像是一个真正的本地农民。尽管头上的草帽和身上过于肥大的蓝色牛仔裤看起来与埃瑟林平日里给众人留下的印象格
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