理由为了当代野心家的妄想而战。”
“现在的年轻人实在是太可怕了，竟然还要否认我生存在这个时代的理由和意义。”老人豪爽地笑了起来，言语中并无对麦克尼尔的敌意，“我顺应着我认为合理的方式生存下去，你也一样。这个时代给了我们自由翱翔的太空，错过这机会恐怕会使我们后悔终生的。”
“那不一样。如果您战斗至今是由于把战斗视为自我存在意义的您认为您即将在地球联邦声称要确立的和平时代里失去活下去的意义，我会非常失望，因为这本是阿里·萨谢斯之流的态度。”麦克尼尔平静地直视着老人的双眼，他在这双黯淡的眼睛里看到了许多熟悉的情绪，但其中最让他印象深刻的还是无论何时都不曾退缩过的自信，而那也是埃瑟林给麦克尼尔留下的第一印象。“我的一个俄国……熟人，曾经向我绘声绘色地描述了一位王牌飞行员的传奇经历。那位值得尊敬的王室贵胄虽在他的时代里已从军队退役，但在上一个世纪中却以毫不留情地猎杀了自己参加的每一场战争中与他为敌的所有敌军王牌飞行员而闻名。”说到这里，他特意停顿了片刻，等待着老人的反应，不过老人好像比他预想中的要平静一些，“我不相信，也不想相信，这样一位有着传奇色彩的战斗英雄、一位真正意义上的现代骑士，骨子里会如此肤浅又愚蠢。”
“果然如此。虽然我不清楚你在说谁，有人有幸和我踏上相同的旅途着实令人欣慰。”麦克尼尔这番话出口的一瞬间，老人也得以验证自己过去对于麦克尼尔等人真实身份的猜想。他预想过了双方之间主动坦诚相待或至死都未能明确彼此身份的许多种情况，而麦克尼尔今天为他准备的惊喜显然属于预料之外。“那么，你认为和你一样来自其他平行世界的我没有任何理由与利邦兹·阿尔马克或是格雷戈里·格兰杰并肩作战，是这么回事吗，麦克尼尔先生？”
“如您所想。利邦兹想要把全人类关到他设计好的鸟笼里，而格雷戈里·格兰杰和5年前妄图确立拟变革者的绝对统治地位、将地球化作狩猎场的毕赛德·佩恩没什么区别。”有和马卡洛夫等人冰释前嫌（虽然这可能只是他的单方面想法）的经历在先，麦克尼尔愿意尝试着尽可能与来自其他平行世界的挑战者达成合作关系，这也有助于同样受到李林摆布的他们掌握自己的命运而不是一切听凭李林的安排。倘若能争取米迦伊加入到消灭叛乱拟变革者的正义事业之中，手头有了更多底牌的麦克尼尔无疑能凭着更小的代价打垮自比神明的狂徒和只想报复全世界的半个老格兰杰。“李林或许
…。。