OF4-EP1：黑桃国王（6）
【我们现代文学作品几乎都以他们为主题，以意志薄弱者、麻木不仁者或虚构人物为主题——扎伊采夫、吉皮乌斯、勃洛克、托尔斯泰、雷米佐夫、岑斯基——他们都在讲述麻木不仁、幽灵般、昏昏欲睡的人。】——《麻木不仁的人》，1919年。
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“长官，我有句话憋在心里有一段时间了。这群美国佬，看上去不怎么可靠。”沙漠地带又一个寒冷的夜晚降临之际，像前几个夜晚那样按照麦克尼尔的吩咐在锡瓦绿洲周边地带巡逻的鲁卜少尉不可避免地迎来了属下的疑惑。起初相信跟随麦克尼尔所部一同行动就能找到马特鲁钢皮病疫情大爆发幕后黑手的埃及士兵们，如今纷纷为自己当初的决定后悔并怀疑他们已经不知不觉地陷入了美国人和第三方势力布下的圈套之中。“他们连续几天毫无动作也就罢了，现在竟然疯癫到了在夜间的沙漠里到处播放音乐的地步……”
“那根本称不上音乐，纯粹就是刺耳的噪音。”装甲车里的另一名埃及士兵纠正了战友的说法，“跟我刚学会说话的侄子的杰作有几分相似之处。”
鲁卜少尉本人对此不置一词，他双唇紧闭，用一如既往的沉默和冰冷的视线提醒手下的士兵们将注意力放在手头的任务上。年轻的埃及军官并不像他所表现出的那样平静，每当士兵们希望他解答众人的疑惑时，他也会本能地把怀疑的矛头指向麦克尼尔、指向这些过去几年来风风火火地转战于世界各地却终究没能有效地控制钢皮病疫情蔓延的美军将士们（考虑到管理日本的GHQ同样主要由美军负责，现状就更显得讽刺了）。不过，把本应在军校中接受教育的4年花在了疫区的少尉深知麦克尼尔等人若要加害于他们，大可不必这般大费周章地在一片混乱的马特鲁拯救他和战友们的性命。
“也许这是那些雇佣兵与雇主之间联络的暗号。”终于，当装甲车再一次被质疑声充满时，鲁卜少尉不得已说了些自认为公道的话来压制异议，“我此前不认识这位麦克尼尔少校，也没听说过他在过去几年的防疫任务中立下过什么举世瞩目的功劳，但他确实帮助我们以较小的代价结束了马特鲁的悲剧。就凭这一点，我们还是暂且信任他们为好。”
皮肤苍白得很容易使他人产生错觉的年轻埃及军官刚勉强说服身旁的士兵们，又接到了来自麦克尼尔的消息。开始感到有些不耐烦的鲁卜少尉一五一十地把自己在巡逻途中搜集到的信息告诉了对方——简而言之，就是一无所获。即便在21
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