他们很难想象几乎把每一分每一秒都用在工作上的麦克尼尔要怎样抽出时间去访问特别机动大队阵亡将士的家属、前往其子女就读的学校送上些慰问礼品。着实想不通其中缘由的UN维和部队士兵们只得说服自己相信麦克尼尔生来如此，也正是拥有这等气魄的男人会在几年前主动放弃更为光明的未来、抱着自毁前程的决心来到那时还普遍被视为监狱的日本闯荡。
现在，再没有人可以嘲笑麦克尼尔当初的决定了。
但麦克尼尔却从来不鼓励民政局的工作人员像自己一样工作到深夜。纵使GHQ不断扩大控制区使得民政局的工作压力日甚一日，这里的许多办公人员并不需要承担太多的公务，因为其中一部分琐碎又劳神费力的工作已经被麦克尼尔转交给了东京地区各个大学的临时工作人员。真正导致麦克尼尔不得不逗留至午夜甚至凌晨的不是GHQ的法令或文书，而是日本必须直面的新一轮冲击。每到夜深人静之时，他便会将恰好身处东京又能帮上忙的战友请到办公室里，共同商讨应对危机的方案。
“情况完全超出了我们的控制范围。现阶段，仅协调日本境内各港口和机场的运作机制已经毫无意义。中断的也不仅是航线本身，那些原材料和粗加工制品从产生到抵达日本的每一个环节都受到了钢皮病疫情的影响。”马尔科姆·格兰杰最近与麦克尼尔碰面的次数尤多，多到了他本人都自觉容易引起外界怀疑的程度。表面上，这些不得不在深夜召开的会议是UN维和部队航空运输团队与民政局协调时必不可少的一环，但两人议论的公务却不限于日本境内，甚至大多在日本境外。“真是讽刺啊，麦克尼尔。日本的疫情有所缓解，外面的状况却又恶化了。”
“真没有拖延时间的办法？”不死心的麦克尼尔紧盯着办公室内电子地图上标注的航线，正是这些时刻为日本提供生存必需资源的航线保证了GHQ统治日本期间可以在其控制区塑造出一切如常的错觉。即便在GHQ与合众国本土关系恶化时，坐立不安的GHQ高层们担心华盛顿方面的态度对运输线的破坏仍胜过对钢皮病疫情本身的忧虑。当合众国削减对GHQ的物资援助时，GHQ也不得不尝试着还给日本人更多自主权、让本地企业自力更生，然而双方依旧对国际贸易航线的坚韧性深信不疑。“我们走了这么远，不能以这么滑稽的方式突然倒在胜利前夕。就差一步了，马尔科姆大叔。”
“真不能。”
“问题是，我们的计划需要——”
“问题是，货物真的运不到日本。我
…。。