各色制服的巡逻人员徘徊着。这些巡逻人员貌似也并不在乎自己的职责，他们要么和其他同伴们躲在能够避免阳光直射的阴影里闲聊着，要么就和街头的流浪狗一样疲倦地趴在流动岗哨旁。到了中午时分，街头的士兵们才稍微振作起来。他们三五成群地走向驶来的餐车、在餐车旁拉起的警戒线，以确保他们自己和这辆餐车不会被簇拥而来领取面饼的市民淹没。
“我来到喀土穆之前，听说苏丹军队有五十万以上的现役人员。如果他们的士兵每天主要负责巡逻和……确保市民正常就餐，那这支军队的规模如此庞大却又没法在战场上发挥什么作用的原因也就不难理解了。”一连数日晚上，返回住处的麦克尼尔都会把自己的收获一五一十地告诉乔装打扮成普通商人外出的朱利安亲王，“这里的市民既缺乏谋生的手段，也缺少谋生的机会。喀土穆的政客和将军们要是不靠着大东合众国资助的粮食养活这些人，这座城市很快就会变成地狱——对双方而言都是。”
“我的情况也差不多。等专车的时候被超过10辆出租车包围，开着车去城外兜风的过程中有至少30个自告奋勇要擦车的市民把我拦住。”看样子朱利安亲王也被类似的现象困扰着，他所接受的教育和对自己的严格要求阻止了他用更野蛮、更粗鲁的语言向麦克尼尔形容自己当时的感想，“我毫不怀疑他们会把脑袋撞碎在我的车上、破坏我一天的好心情。”
“那么，我想您应该已经找到了维持这座城市正常运行的关键机构。”
“让我想想……也许我们都找到了其中的一个方面。”朱利安亲王拿出一根数据线，把自己所看到的内容传递给了麦克尼尔。既然麦克尼尔不在意让可能通过麦克尼尔的电子脑和义体监视自由军的人了解到这些信息，巴特斯比也不在乎。说不定这也是诱导的一环。“你看，这条通向苏丹港的路线是长间所说的安全保障优先级最高的运输线路，它直接关系到喀土穆能否按时接收从遥远的东亚运来的救援物资。问题是，路线的运输能力实际上却不取决于大东合众国的企业。”
“我确认过了，那些车辆来自联盟国的企业。”天西贤治没能及时察觉到此事是理所应当的，麦克尼尔想着。造访了天西机械公司苏丹港分公司的长间晋三认为这家分公司的风气散漫到了败坏的程度，苏丹内外信息沟通不畅又给了职业经理人和员工制造假消息欺骗天西贤治的机会。“好像是叫……旧金山汽车制造公司。”
“这汽车里的电子设备可不是来自联盟国啊，而且旧金山汽车制造公司在去
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