不过，1月17日的新战况将他心头的犹豫一扫而空。这天凌晨时分，部署在西奈半岛的埃及特种部队从地面、空中和亚喀巴湾方向同时向埃拉特发起了进攻，试图动摇自由军对城市的控制以便支援部队投入围攻，但其中两路进攻部队在途中就因载具被摧毁而全军覆没，转而以逮捕和消灭自由军高层为目标的第三路进攻部队则在成功渗透进入市区后猝不及防地被早有准备的自由军包围了个水泄不通。到了早上，自由军临时建立的本地媒体异口同声地指责埃及方面使用暴力手段威胁埃拉特居民好不容易得来的自由，而损失了三个连的埃及军队则装聋作哑、拒不承认曾派遣特种部队进攻埃拉特：南方有规模更大的威胁等着他们去应付，继续加大在东线的赌注只会得不偿失。
“是你赢了，我接受命运的安排。”麦克尼尔特地请来了主持此次反击战的吉尔斯为哈马德上校描述战斗的全过程，后者听到一半就沮丧地同意服从麦克尼尔的要求，“但我还有几个条件——”
“你没有资格跟我们讨价还价——”不耐烦的吉尔斯马上就要打断哈马德上校的话。
“让他说吧。”
“第一，建立的新部队只负责维持秩序，不参与正面战场作战；第二，我们不会为犹太人办事；第三，允许士兵用其他形式的服务服替代役，总之要确保他们尽快离开俘虏营。”见麦克尼尔面无表情，哈马德上校有些失望地叹了一口气，“好吧，我承认我的要求可能过分了一些，但你们比起当年的犹太人至少是更值得——”
“这三个条件，我们都可以满足。”麦克尼尔向哈马德上校伸出了右手，对方也诧异地回应了他的好意，“合作愉快，上校。稍后我会向您提供一套方案，其主旨是在确保市民基本生活需求得到保障的前提下尽可能动用一切力量投入战争。所有在此过程中做出贡献的个人都会得到公正的奖赏。当然，如果你们不幸未能取得平衡、让市民再一次因为对现状不满而集结起来……适用于我军的军法同样适用于你们。别忘了，市民恐怕更愿意相信本就奉命来平定叛乱的你们有故态复萌的风险。”
TBC