什么区别的家伙投降？绝对不可能！”气呼呼地叉着腰的巴特急了，他忙不迭地劝说草薙素子保持乐观、千万不能向外务省低头，“麦克尼尔愿意收留我们，可不仅仅是顾及我们曾经并肩作战的情谊。我们甚至不必介入他们和其他人之间的恩怨，只要做自己的本行、寻找和各种违法犯罪活动有关的证据，就能帮他不少忙。”
“巴特，这么下去总不是办法。我很感谢他对我们的照顾和重视，但在日本时，我们可以一视同仁地查处所有违法犯罪活动，即便犯罪嫌疑人是背景深厚的公职人员甚至是政要。”草薙素子没有对自由军内部的乱象评头论足，她愿意就此对麦克尼尔保持着基本的尊重，“离开日本之后，我们的调查目标就只剩下了俄国人和他们的盟友……然后对我们友军的问题视而不见。我怕我多留在这里几年就会忘记自己加入九课的初衷。”
“自由军所面临的局势比我们在国内的处境要严峻得多啊。”
“所以，至少在我和他们一起找到处理难民问题的对策之前，我是不会离开的，这也是我加入自由军的初衷。”草薙素子莞尔一笑，挥手示意巴特跟上自己的脚步，免得被前方的2B和9S远远甩开，“真是神奇啊，巴特。你是我们当中块头最大的，却也是走路最慢的。”
“我可不能跟你们三个比，你们的字典里完全没有疲惫这个词。瞧瞧，两个是和傀儡师那种【资讯生命体】没什么区别的人造人，一个是和傀儡师融合的新型生命体，只有我是普通人，这不公平！”
走在最前面的2B和9S听不到巴特的抱怨，或者即便听到了也不会在意。作为自由军内部少数获准在自由军与其他政治势力对抗时置身事外的特殊人员，两名人造人此次来到英国的主要目的是为维修各地受损严重的基础设施做些力所能及的工作——用麦克尼尔的话来说，无论自由军和俄国人之中哪一方在决定英国命运的斗争中胜出，生活在这里的英国人终究还要继续生活下去。秘密潜入英国后，灵活地切换不同身份的一行人从北方的苏格兰南下，向着俄国人控制力最为强大的南部地区前进，但他们目前仍停留于苏格兰高地，这里有太多因严寒天气或系统故障而瘫痪的设备等待着他们去修复。
白雪皑皑下的深山老林是他们最好的掩护，罕见的严寒天气使得那些长期生活在西伯利亚的俄国人也望而生畏。他们不必担心会在赶路途中被其他人发现，从头顶飞过的无人机和其他各类侦察设备也在草薙素子和9S的及时干预下明智地对他们的一举一动保持着视而不见。这自
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