巴黎第16区，斯蒂德和《小日报》所有者邦尼特漫步在高尔夫球场上，两侧各有一个球童背着球杆等用具隔着几步跟着。
斯蒂德和邦尼特同属共和党，共和党之下的共和党。
这有点绕，“共和党”是左翼所有党派的统称，“共和”意指第三共和国的“共和”。
左翼中又有一个党的党名为“共和党”，指的就是字面意思上的“共和”。
斯蒂德就是共和党党首，他是有意取这个党名让别人误会，别人一听这个党名会误以为就是强大的整个左翼，于是共和党将一路伴随着胜利和欢呼。
然而，这依旧无法阻止共和党在左翼中被逐渐边缘化。
“创意，邦尼特，我们需要创意！”高尔夫球是个闲庭信步的运动，但已年入甲的斯蒂德却一点都放松不下来：“他们已经把我们的机枪从军队中踢出去了，现在又在试图用同样的方法对付步枪，这样下去我们什么也无法剩下！”
邦尼特唯唯喏喏，他知道斯蒂德说的是法兰西政府打算用贝蒂埃步枪取代勒贝尔步枪的事。
贝蒂埃步枪其实是勒贝尔步枪演化而来，初时是一款骑兵用枪，把枪管改短，把管式弹仓改为竖仓，采用 3发漏夹装填。
这是为了方便骑兵做的改动，法兰西军队甚至把它当作次等装备丢给殖民军，没想到这种步枪却大受欢迎。
士兵们反馈：贝蒂埃步枪比勒贝尔好用多了，而且制造方便也更便宜。
议会讨论的结果是：停产勒贝尔步枪，将贝蒂埃步枪优化改进使其得适合步兵使用，最终将取代勒贝尔。
重点是，改进的任务被交给了美国雷明顿公司，而不是圣艾蒂安！
圣艾蒂安兵工厂只负责轻武器，机枪已经出局，如果步枪再出局，圣艾蒂安还能剩下什么？几乎就是装饰用的转轮手枪？
斯蒂德在草地上找到了高尔夫球，他从球童那取过球杆在旁边站好，以一个标准而自然的姿势挥杆，高尔夫球在草地上跳了几下，放缓速度后精准的掉入十几米外的球洞里。
但斯蒂德脸上却没有丝毫喜悦，而是对着球洞长长一叹。
在这机械兴起的时代，一个小小的创意就能让公司起死回生，只需要一个！
然而……
斯蒂德却无奈的发现自己什么想法都没有，他的脑袋像一个干涸多年的水井，怎么挤也挤不出一滴水！
他似乎只能眼睁睁的看着自己建立的产业逐渐凋零，
…。。