“出来了？”
汪氏和大莲母女俩坐在车里说话，过一会儿就扒开里边的帘子透过车窗看一眼王城的那个侧门，女儿刘玉从巳时进去，算算快两个时辰了。前两天胥吏来了以后，看了看女儿就走了。第二天送过来一个牌子，说三天后的十八早上卯时三刻前梳洗打扮好，在家等着王府派来的马车，由两位家人陪伴，先到王城外聚集，验明身份后从偏门进入王城，交给接应的宫人后家人们出城，等到事毕后再派马车送到城外与家人坐乘原先的马车送回家里。
“二姐，这里，”汪氏看着女儿下来的那辆大马车上依次下来的其他五个年轻女子，或是姿色娇艳，或是清雅俊丽，个个都是美人，自己的女儿盛装打扮在这几个人面前一点儿也不出众了。
“只给了你们五十九人五两银子？还让你们先出来？我听人家说给钱是当作落选的抚慰钱，你怕是这第一关就落选了罢？”母女三人到了家，刘仕章也从府里回来了，夫妻俩询问女儿进去被问了什么，做了什么。刘玉说被领着进去，先是在一个屋里让人给她量了量个头，又进去另一间屋子当着两个官的面行个礼，说一下名字，走几步，当官的一个眼神示意，她就又被宫人领着出来了，在一个大屋子里等着所有人进来后，又等了两刻之后，又来一个官员模样的清点了人数，拿出一张纸念了名字，说念到名字的人上前领赏谢恩出城。刘玉听到他念了自己的名字，上前领了五两银子，那人又清点了一遍人数，大家就出来坐上马车出城了。
“这样也好，咱们能回家了，银子拿来，妈妈给你收着。”汪氏收了女儿的五两银子，刘玉不情愿地给了，她本来还想剪点儿碎银当私房钱呢。
“请小姐五天后二十三还在卯时前梳洗打扮完后等马车来迎。”汪氏刚把银子收好，放心地准备收拾东西启程回家，看来是自己想多了，哪有什么天意。谁知道到了傍晚，胥吏又来了，又给女儿送了一块牌子。还让她去？不是已经赏了银子吗？
“五两银子是给得选者的脂粉钱，等送到家里的十两银子才是落选的抚慰钱。”周夫人肖氏又来了，听说刘玉得了五两银子笑着耐心给她解释“还有三关要过，第一关是褪去衣裳由宫人察看嗅闻肌理，过了这关再到王城住二十天由宫人观察态度品行，最后一关就是到后宫面见王妃殿下，世子妃殿下和年长的夫人，太夫人，”
“多谢夫人指教，只是小女怕是没什么福气，”汪氏打断她的话“若是下一关不过，我们就回洛阳去了。”
“凡事自有天定，
…。。