严世蕃弓着腰，步履蹒跚地回到严府。
刚刚进入正堂，就见欧阳氏早早等在那里。
见到儿子失魂落魄的模样，这位老母亲轻轻一叹，原本想要趁机教导几句的话语也咽了回去，柔声道：“庆儿，来！”
“娘！孩儿落榜了！呜呜呜！”
严世蕃扑过去，哭得像是个二十岁的孩子。
欧阳氏轻轻拍着他的后背，安慰道：“不难过不难过，你爹当年会试，也是落榜了一回，第二科才高中二甲，以你的聪明才智，来年再考，定有希望的！”
“没……没希望了……”
严世蕃摇头。
他很清楚，没有了海玥等人拉着他一起学习，没有了翰林院才子的传授探讨，单靠自己，岂能拼得过那些寒窗苦读的学子？
可以说，这一科是最有可能金榜题名的机会，错过了，就永远错过了。
“他们都是进士……他们都是进士……唯独我不是！”
严世蕃想到接下来的风光，殿试面圣、进士游街、琼林宴饮，全部与自己无关了。
尤其是琼林宴。
他的鹿鸣宴参加到一半，被贼人绑走，本想在琼林宴把这个遗憾补充回来，结果……
大家将受邀参加一个很棒的琼林宴，所有新科士子都会到场，猜猜谁收不到邀请？
你~~！！
眼见儿子越来越难受，欧阳氏赶忙道：“不是还有桂载桂德舆么？他连举人都不是呢！”
严世蕃愣了愣：“桂德舆？我……我和他比？”
桂萼病逝于家乡，桂载为其守孝，三年后都不见得再来京师，一想自己沦落到和这位相比，严世蕃愈发悲从中来，泪水滚滚而下。
“你昔日可是和桂载一般，本就未想走科举之路，而是恩荫为官，现在心气起来了，已经是好事啊！”
欧阳氏拍了拍儿子的后背，继续安慰：“失败不可怕，可怕的是连尝试的勇气都没有！”
孩子心性未定，经历这番挫折磨砺，不见得是坏事，如果能稳下性子，反倒是因祸得福。
当然她不便劝说太多，倒是念及了未过门的儿媳妇夏清梧，待得严世蕃情绪稳定了些，温和地道：“庆儿，科举既已过了，婚期也该定下了！”
‘对了！还有那里！’
严世蕃目光一闪，神情严肃起来。
他现在功名之路已经中道崩殂，小小的举人想要不被一心会的众进士排斥
…。。