二月初的京郊，残雪未消。
官道两侧的枯草间犹见霜痕。
偶有寒风掠过，卷起细碎的冰晶，在晨光中闪着微芒。
张璁的马车，停在长亭外。
他的儿子带着老仆，正忙着将箱笼捆扎妥当，这位致仕的首辅大人则褪去官袍，只着一件半旧的靛青直裰，犹如一介寒儒。
这绝不作假，张璁即便担任首辅，权倾朝野之际，也一再告诫家乡族人，不要因他在朝做高官，便倚势凌人，干不法事。
由此，居朝十载，不进一内臣，不容一私谒，不滥荫一子侄。
以致于后来过世不久，家中竟一贫如洗，还需旁人来接济。
这一点别说历史上的严嵩和徐阶，就是原本的继任者夏言，都万万达不到。
此时此刻，这个品性无可挑剔，却因在位期间得罪了太多的官僚，以致于士林风评很差的首辅，负手而立，望着远处朦胧的西山轮廓，呼出的白气在须眉间凝结成细小的霜花。
他在等人。
果不其然，马蹄声至。
一辆马车踏雪而来。
到了近前，海玥和严世蕃将严嵩搀扶着走下。
这位新任首辅特意着了素色棉袍，腰间连寻常的玉带也未系，刚刚下了马车，就拱手长揖：“张公远行，特来相送！”
张璁待得他走到面前，还轻轻哼了一声：“二月倒春寒，严阁老何必亲至？”
严嵩知道这位嘴上从来是不饶人的，也不介意，郑重地从怀中取出一个油纸包，双手奉上：“寒舍自酿的姜糖，最宜路上御寒，张公此去浙江路远，聊表寸心！”
纸包揭开，辛辣的姜香，混着蜂蜜的甜味溢出。
张璁怔了怔，捻起一块含在口中，顿觉一股暖流自喉间蔓延，连眼角的皱纹都舒展了几分，感叹道：“好味道啊！当日在值房中见你吃时，就觉得馋了，没想到今日还能有这口福！”
吃人嘴短，他的语气终于缓和下来，喃喃道：“当时骂你清流迂腐，是老夫偏颇了……”
严嵩恳切地道：“若非张公力排众议，新政焉能推行？”
二人不约而同地顿了顿，又同时笑出声来。
曾经剑拔弩张的政见之争，此刻竟成了会心一笑的往事。
海玥和严世蕃作为小辈，则到了亭内，备下送行的薄酒。
严嵩走了过去，亲自执壶，琥珀色的酒液注入杯中，在寒气中腾起细雾：“这一杯，敬
…。。